Ранні роки та формування світогляду Джозеф Генрі Шарп народився 27 вересня 1859 року в Бріджпорті, штат Огайо, у сім'ї ірландських іммігрантів. Його батько був торговцем, а дитинство майбутнього художника було сповнене цікавості до американських індіанців – захоплення, що зародилося ще в ранньому віці. Трагічна подія, коли хлопчик ледь не потонув у річці, залишила глибокий слід: він втратив слух, що суттєво вплинуло на його освіту та…