Sanatçı
Doğum yeri East Lothian, Birleşik Krallık
Erken Yaşam ve Eğitim
Dame Laura Knight (1877-1970), 4 Ağustos 1877’de Long Eaton, Derbyshire, İngiltere'de Laura Johnson adıyla doğmuştur. Üç kız çocuğunun en küçüğüdür.
Babası Charles Johnson, doğumundan kısa bir süre sonra aileyi terk etmiş ve annesi Charlotte Johnson'ın onları maddi zorluklar içinde büyütmesine neden olmuştur.
Knight’ın dedesi, teknolojik gelişmeler nedeniyle iflas eden bir dantel fabrikasının sahibidir; bu durum ailenin istikrarını etkilemiştir.
1889 yılında, ailesiyle birlikte kuzey Fransa'ya, dantel işleriyle uğraşan akrabalarının yanına gönderilmiş ancak onların da iflası üzerine geri dönmek zorunda kalmıştır.
Sanat eğitimine 13 yaşında annesinin çabalarıyla Nottingham Sanat Okulu’nda ‘zanaatkar öğrenci’ olarak başlamıştır.
On beş yaşındayken, annesi Charlotte kanser hastalığına yakalandığında onun öğretmenlik görevlerini üstlenmiştir.
Güney Kensington Müzesi tarafından düzenlenen ulusal bir öğrenci yarışmasında burs kazanmış ve altın madalya almıştır.
Erken Kariyeri & Newlyn Okulu
1894 yılında Knight, Yorkshire kıyısındaki Staithes kasabasını ziyaret etmiş ve bu ziyaret erken dönem eserlerini derinden etkilemiştir. Yerel köylülerin yaşamlarını ve zorluklarını mütevazı tonlarda resmetmiştir.
1903 yılında kendisi de bir sanatçı olan Harold Knight ile evlenmiştir. Hayatları boyunca güçlü bir sanatsal ortaklığa sahip olmuşlardır.
Çift 1907’de Cornwall'a taşınmış, Lamorna’ya yerleşmiş ve Lamorna Birch ve Alfred Munnings gibi sanatçılarla birlikte Newlyn Okulu’nun merkezi figürleri haline gelmiştir.
Newlyn’de Knight, figür resim becerilerini geliştirmiş ve genellikle yerel çocukları model olarak kullanmıştır.
Bu dönemdeki erken eserleri, işçi sınıfının yaşamını konu alan gerçekçi bir geleneyi yansıtmaktadır.
Empresyonizm & Tanınma
Knight’ların Hollanda seyahatleri (1904, 1905 ve 1906), onları Lahey Okulu sanatçılarıyla tanıştırmış ve Knight'ın stilini daha empresyonist bir yaklaşıma yöneltmiştir.
1909 yılında Royal Academy’de sergilenen “Beach” adlı tablosu, daha parlak renkler ve gevşek fırça darbeleriyle bir değişimi işaret etmiştir.
Knight, açık havada kadınları resmettiği kompozisyonlarıyla tanınmış, bazen çıplak modeller kullanmıştır; bu durum hem takdir toplamış hem de yerel tartışmalara yol açmıştır.
“Güneşin Kızları” (1911) gibi eserleri başlangıçta iyi karşılanmış olsa da daha sonra zarar görmüş ve yok edilmiştir.
Savaş Sanatçısı & Son Başarılar
İkinci Dünya Savaşı sırasında Knight, resmi bir savaş sanatçısı olarak görev yapmış, Coventry Blitz’i ve Nürnberg Duruşmalarını (1946) belgeleyen önemli olayları kaydetmiştir. Bu duruşmaları resmeten tek İngiliz sanatçı olmuştur.
1929 yılında “Dame” unvanı alması, o dönemde erkeklerin hakim olduğu sanat dünyasında bir kadın için önemli bir başarıdır.
1936 yılında Royal Academy’ye tam üye olarak seçilen ilk kadın olmuştur.
1965 yılında Royal Academy’de düzenlenen geniş kapsamlı retrospektif sergi, uzun ve başarılı kariyerini taçlandırmış ve bir kadın için ilktir.
Stil & Mirası
Dame Laura Knight’ın sanatsal stili gerçekçilikten empresyonizm unsurlarını benimsemek üzere evrilmiştir.
Özellikle tiyatro, bale ve sirk sanatçılarını resmetmedeki hareket ve atmosferi yakalama yeteneğiyle tanınmıştır.
Eserleri genellikle marjinal topluluklara odaklanmış, özellikle göçebeler ve sirk insanları gibi grupların yaşamlarına ve deneyimlerine dikkat çekmiştir.
Knight’ın başarısı, İngiliz sanat camiasında kadın sanatçıların daha fazla tanınması ve statü kazanmasının yolunu açmıştır.
Yağlı boya, sulu boya, oyma baskılar, gravürler ve kuru iğne baskıları içeren geniş bir eser yelpazesi bırakmış ve İngiltere'nin en ünlü sanatçılarından biri olarak yerini sağlamlaştırmıştır.
