Konstnär
Född i Oneonta, USA
Carleton Watkins: Pionjär inom landskapsfotografi
Tidigt liv och ursprung (1829–1851)
Född: 11 november 1829 i Oneonta, New York.
Carleton E. Watkins var den äldste av åtta barn till John och Julia Watkins, en snickare respektive en värdshusvärd.
Han växte upp på landsbygden där han utvecklade färdigheter som jägare och fiskare, samt deltog i lokala aktiviteter såsom körsång i den presbyterianska kyrkan.
År 1851, driven av drömmen om rikedom, reste Watkins till San Francisco tillsammans med sin barndomsvän Collis Huntington.
Tidig karriär och fotografiska början (1851–1861)
Trots att de initialt misslyckades med att hitta guld, fann både Watkins och Huntington framgång inom sina respektive områden.
Watkins började arbeta som leverantör av förnödenheter till gruvdriften innan han blev butiksbiträde i George Murrays bokhandel.
Ett avgörande ögonblick: En oväntad ledig tjänst vid daguerreotypisten Robert H. Vances studio ledde Watkins till en lärlingsplats, trots att han saknade tidigare erfarenhet av fotografi.
Han bemästrade snabbt konstformen, överträffade sin instruktör och etablerade ett rykte för högkvalitativt arbete.
År 1858 grundade Watkins sin egen fotobusiness och tog på sig uppdrag som att illustrera Kalifornien för James Mason Hutchings samt att dokumentera gruvägor.
Yosemite och eran med mammutplåtar (1861–1867)
Vändpunkten: I juli 1861 reste Watkins till Yosemite Valley, utrustad med sin mammutplåt-kamera (som använde glasplåtar på 18x22 tum) och en stereoskopisk kamera.
Han fångade några av de första detaljerade fotografierna av Yosemite och visade dess storslagenhet för en publik i östra USA.
Dessa bilder var avgörande för att övertyga kongressen att bevara Yosemite Valley som en nationalpark – ett bevis på den visuella dokumentationens kraft.
År 1864 fick han i uppdrag av Kaliforniens geologiska undersökning att fotografera Yosemite.
Han öppnade sitt första offentliga galleri 1867 och ställde ut vid världsutställningen i Paris, där han tilldelades en medalj för sitt arbete.
Framgång, motgångar och senare liv (1867–1916)
Watkins ”Yosemit Art Gallery” visade över hundra stora vyer från Stillahavskusten och tusentals stereoskopiska bilder.
Affärsmässiga utmaningar: Trots sin konstnärliga framgång kämpade Watkins med affärsledningen och förlorade sitt galleri till borgenären J.J. Cook, som sedan reproducerade hans verk utan kredit på grund av bristen på upphovsrättslagar för fotografier vid den tiden.
Han svarade genom att skapa en ”Ny serie” bilder i ett försök att återta sin konstnärliga vision.
Watkins gifte sig med Frances Sneed 1879 och fick två barn: Julia (född 1881) och Collis (född 1883).
En progressiv synnedsättning försvårade hans arbete under 1890-talet, vilket kulminerade i en oförmåga att slutföra ett uppdrag från Phoebe Hearst.
De sista åren och eftermäle
Ekonomiska svårigheter ledde till att familjen Watkins tvingades leva i en järnvägsvagn under arton månader.
Jordbävningen och branden i San Francisco 1906 förstörde hans studio, tillsammans med otaliga fotografier och negativ.
Watkins drog sig tillbaka till Capay Ranch och förklarades beslutsoförmögen 1910, varpå han inlagdes på Napa State Hospital for the Insane.
Död: Han avled 1916 och begravdes i en omärkt grav på sjukhusområdet.
Watkins eftermäle lever vidare som en pionjär inom landskapsfotografi, vars bilder inte bara fångade skönheten i det amerikanska västern utan också spelade en avgörande roll för dess bevarande.
Museum
Utställd i Aberystwyth, United Kingdom
A Sanctuary of Welsh Identity: The National Library of Wales
Nestled within the picturesque coastal landscape of Aberystwyth, the National Library of Wales stands as a profound beacon of culture and scholarship, far transcending its role as a mere repository of books. Established in 1907 with the noble ambition to safeguard the literary heritage of Wales from dispersal, this institution embodies the very spirit of a nation. To step through its doors is to enter a space where history breathes, a place where the intellectual aspirations of the Welsh people are etched into every stone and parchment. The library serves as a vital bridge between the ancient traditions of Cymru and the modern world, offering a sanctuary for those who seek to understand the deep-rooted narratives that define Welsh identity.
The architectural grandeur of the building itself is a masterpiece of thoughtful design, reflecting a harmonious blend of classical elegance and modern functionality. Conceived initially by Sidney Greenslade and later expanded by the visionary Charles Holden, the edifice utilizes a sophisticated palette of Cornish granite and Portland stone to exude an aura of dignified scholarship. As a Grade II* listed monument, its presence is both commanding and serene. The North Reading Room, bathed in a soft, natural light, remains a sacred space for contemplation, designed specifically to foster creativity and inspire profound thought among researchers. This architectural achievement is further enhanced by meticulously landscaped grounds that create a tranquil environment, inviting visitors to reflect upon the artistic and historical legacy held within.
Beyond its structural beauty, the true magnificence of the library lies in its unparalleled treasures. It boasts an astonishing collection exceeding 6.5 million books and periodicals, yet it is the unique national collection of Welsh manuscripts that captures the heart of the true collector. The Peniarth Collection stands as a cornerstone of medieval literature, showcasing exquisite calligraphy and illuminated manuscripts that illuminate the beliefs and customs of bygone eras with vibrant clarity. For those captivated by visual storytelling, the library’s collection of paintings and topographical prints offers a breathtaking panorama of Welsh landscapes, capturing the rugged beauty and diverse traditions of the nation. This visual archive is complemented by the National Screen and Sound Archive of Wales, which meticulously documents the auditory and cinematic pulse of Welsh life.
<
A Living Legacy for the Modern Collector
What distinguishes the National Library of Wales from other great institutions is its unwavering devotion to the Welsh language and culture, a commitment that extends into active promotion and global engagement. By embracing accessibility and utilizing Welsh as a primary medium of communication, the library ensures that its heritage remains a living, breathing entity rather than a static relic of the past. The adoption of the Library of Congress Classification system as early as 1913 exemplifies a pioneering foresight that continues to facilitate scholarly access worldwide. Today, the institution continues to evolve by harnessing digital technologies and fostering collaborations with artists and universities alike, ensuring that the story of Wales is told through both ancient ink and modern innovation.
For art lovers and interior designers seeking inspiration, the library offers a profound connection to the aesthetic soul of the United Kingdom. The recent exhibitions have illuminated lesser-known facets of Welsh artistic history, attracting international acclaim and bolstering an appreciation for the creative spirit of the region. Whether one is drawn to the intricate details of medieval illumination, the sweeping vistas of topographical prints, or the historical resonance of the library's archives, the institution provides a rich tapestry of visual and intellectual inspiration. It remains a dynamic force, shaping the future identity of Wales while remaining eternally anchored in its glorious, storied past.
