Rana života i seme svesti o društvu Benjamin Shahn je rođen u Kaunusu, Litvanija, 1898. godine, u vreme ogromnih društvenih nemira i političkih razmeta za judi zajednice u Istočnoj Evropi. Ovo rano izlaganje teškoćama i nepravdi duboko je oblikovalo njegov umetnički vizionarstvo. Njegova porodica je emigrirala u Sjedinjene Države 1906. godine, naselio se u Lower East Side u Njujorku, živahnom kulturološkom miksu prepunim života imigranata, ali i obeleženim siroštvom i eksploatacijom. Shahnov otac, metalradnik, usadio mu je jak radni etos i pažnju za zanatski majstorstvo, dok ga svedočenje o…