Wczesne lata, rodzina i szkolenie
Michaił Skotti urodził się w rodzie malarzy, gdzie sztuka była wpisana w samo tło codzienności. Jego ojciec, Ivan Karlovich Scotti, był malarzem dekoracyjnym, który przybył do Rosji z północnych Włoch. To włoskie dziedzictwo i silne związki z południem ukształtowały wczesne środowisko domowe, w którym dorastał artysta. Po śmierci ojca, los Michaiła potoczył się nieoczekiwanie – został adoptowany i wychowany przez malarza historycznego, Alekseja Jegorowa. Ta przejście od biologicznej rodziny do opieki mentora stało się kluczowym momentem, który zdefiniował jego lata formacyjne i ukształtował wrażliwość przyszłego mistrza.
Edukacja Michaiła rozpoczęła się w katolickiej szkole św. Katarzyny, gdzie zdobył podstawowe wykształcenie. Stamtąd jego ścieżka zawodowa nieuchronnie skierowała się ku Imperialnej Akademii Sztuk Pięknych. Spędzał czas na uczęszczaniu na zajęcia w Akademii, z pasją chłonąc techniczne aspekty rzemiosła. Już wczesne prace artysty zdradzały niezwykły talent w studiowaniu formy; za umiejętność rysowania z natury został uhonorowany srebrnym medalem. Proces kształcenia zwieńczył w 1835 roku, kiedy to ukończył formalne szkolenie, odbierając złoty medal.
Kariera w Rosji i Italii
Po ukończeniu formalnego wykształcenia, Michaił Skotti spędził czas w posiadłości Szepelewów w pobliżu Ardatowa. Jego dni upływały tam na prowadzeniu lekcji rysunku oraz malowania ikon. Ten okres spokojnej, twórczej pracy poprzedził wędrówkę ku południowi. Podróżował przez Niemcy w stronę Italii, towarzysząc mu hrabia Pawioł Kutaisow. Pozostał w Italii aż do 1844 roku, chłonąc unikalne światło i formy tego regionu, które na zawsze odmieniły jego wrażliwość.
Twórczość artysty nieustannie powracała do tematów religijnych, ukazanych w nowych, odmiennych kontekstach. W 1844 roku malował ikony dla cerkwi prawosławnej znajdującej się w ambasadzie w Stambule. Już w 1845 roku podjął się stworzenia serii ikon dla Soboru Zbawiciela w Niżnym Nowogrodzie. Te prestiżowe zlecenia sakralne przyczyniły się do jego szerokiego uznania, co ostatecznie zaowocowało przyznaniem mu zaszczytnego tytułu akademika.
Nauczanie i dzieła religijne
W Moskwie Michaił Skotti objął stanowisko nauczyciela i inspektora w Moskiewskiej Szkole Malarstwa, Rzeźby i Architektury, wchodząc w rolę, którą wcześniej piastował Fiodor Zawiałow. Poświęcił tam swój czas na przewodnictwo nowemu pokoleniu malarzy. Wśród tych, którzy kształcili się pod jego okiem, znaleźli się Konstantin Makowski, Nikolai Nevrev, Vasily Perov oraz Sergei Gribkov. Z uwagą obserwował ich pracę, przekazując im techniczne fundamenty własnego wykształcenia.
Jego pędzel często zwracał się ku temu, co święte. W tym okresie nieustannie tworzył liczne dzieła o tematyce religijnej. W Sankt Petersburgu przyczynił się do dekoracji Kościoła Zwiastowania Niezapowiedziałego. Prace te były prowadzone pod kierunkiem Konstantina Thona. Dłonie artysty poruszały się nieustannie między cichymi wymaganiami sali wykładowej a pełnymi dyscypliny i spokoju wymogami kościelnego malarstwa.
Podróże i ostatnie lata
W 1857 roku jego wędrówki wykraczyły poza znane mu dotąd granice. Spędził czas w Włochach, Hiszpanii oraz we Francji, przemierzając te kraje z tą samą pasją, co w młodości. Te podróże stanowiły integralną część życia poświęconego nieustannemu obserwowaniu gry światła i ewolucji form na kontynencie.
Jego francuski etap życia dobiegł końca w Paryżu. Nagła, krótka choroba zabrała go w 1861 roku. Spoczął na cmentarzu Montmartre, pozostawiając po sobie cichą historię malarza, którego życie było nieustannym ruchem między rosyjskimi akademiami a europejskimi pracowniami.
