Tidlig liv og utdanning
- Født: Frankfurt (Oder), Tyskland, 9. mai 1843
- Død: Berlin, Tyskland, 4. januar 1915
- Bakgrunn: Søn av en snekker; familien ble adlet i 1701.
- Tidlig opplæring: Begynte i lære som dekorasjonsmaler i 1857.
- Formell utdanning: Studerte ved Den prøyssiske kunstakademiet i Berlin (1860–1862) og deretter ved Kunstakademiet i Karlsruhe (1862–1866).
- Inspirasjon fra Karlsruhe: Studerte under Johann Wilhelm Schirmer, Ludwig des Coudres, Adolf Schroedter og Karl Friedrich Lessing. Møtte kunstnere som Eduard Devrient, Johannes Brahms, Paul Heyse og Hans Gude.
Kunstnerisk utvikling og hovedverker
- Tidlig påvirkning: Besøkte Paris i 1865 og 1867, inspirert av historiemaleriet til Jean-Auguste-Dominique Ingres, Eugène Delacroix, Ernest Meissonier og Léon Cogniet.
- Den italienske perioden: Tilbrakte tid i Roma (1868–18blem69) sammen med Anselm Feuerbach.
- Oppdrag fra den fransk-tyske krigen: Var vitne til og dokumenterte den fransk-tyske krigen (1870–1871), og mottok oppdrag for å forevige sentrale hendelser.
- Hovedverker:
- Kapitulasjonen ved Sedan
- Proklamasjonen av det tyske keiserriket i Versailles – Et skjellsettende verk som etablerte hans berømmelse.
- Moltke før Paris
- Moltke i Versailles
- Møtet mellom Bismarck og Napoleon III
- Dekorasjoner til Seierssøylen i Berlin (inkludert et stort velarium og glassmaleri-mosaikker)
- Stil: Er primært kjent for sine historiemalerier som skildrer politiske og militære hendelser. Stilen er preget av realisme og detaljrikdom, noe som reflekterer naturalismen.
Karriere og anerkjennelse
- Professor ved Berlin-akademiet (1873).
- Direktør for Den prøyssiske kunstakademiet (1875–1890).
- Lærer for keiser Wilhelm II: Fungerte som mentor for keiseren innen malerkunsten.
- Direktør for Nasjonalgalleriet i Berlin (1909–1915).
- Hedre og utmerkelser: Mottok en rekke priser, inkludert Den røde ørn av første klasse med bånd og tittelen som rådmann av første klasse.
- Kongelig beskyttelse: Nydte et nært forhold til keiser Wilhelm I, Fredrik III og Wilhelm II, noe som sikret ham betydelig støtte og viktige oppdrag.
- En skikkelse i den wilhelminske perioden: Regnes som en ledende skikkelse i wilhelminsk kunst, som reflekterte tidens fokus på militarisme, nasjonalisme og keiserlig storhet.
- Dokumentasjon av historiske hendelser: Hans malerier utgjør verdifulle visuelle nedtegnelser av viktige hendelser i tysk historie, særlig den fransk-tyske krigen.
- Kritisk mottakelse: Selv om han var populær i sin levetid, møtte arbeidene hans senere kritikk for påstått mangel på kunstnerisk dybde og en overdrevent realistisk stil. Enkelte kritikere anså kunsten som propagandistisk snarere enn rent kunstnerisk.
- Ettermæle etter krigen: Hans tilknytning til monarkiet førte til en nedgang i popularitet etter første verdenskrig, spesielt under de nasjonalsosialistiske regimene.
- Vedvarende kunstnerisk aktivitet: Til tross for skiftende smak, forble Werner aktiv helt frem til sin død.
- Retrospektiv utstilling: En stor retrospektiv utstilling ble planlagt i 1913 for å feire hans 70-årsdag, men ble til slutt avlyst på grunn av uenigheter om utstillingens innhold.
- Død: Døde i Berlin den 4. januar 1915, og ble gravlagt på Alter Zwölf-Apostel-Kirchhof.
