Kunstner
Born in Wilkes-Barre, USA
Early Life and the Call of the Frontier
George Catlin, født i Wilkes-Barre, Pennsylvania, i 1796, var en mann dømt til å bli en bro mellom verdener – den etablerte amerikanske samfunnet på hans tid og de raskt forsvinnende kulturene til urfolkstribene. Hans barndom var dypt preget av historier om fronten, fortellinger fortalt av moren sin, Polly Sutton, som selv hadde opplevd den hjerteskjærende erfaringen av å bli tatt til fange under en indianerrigdom. Disse narrativene vekket en fascinasjon i Catlins unge sinn for Vesten – et land både farlig og dypt romantisk. Selv om han opprinnelig var utdannet innen jus, fant han sin sanne kall ikke i domstolen, men i å fange essensen av en livsstil han fryktet forsvant. Han forlot juridisk praksis etter bare to år, drevet av et kunstnerisk impulser og en voksende overbevisning om at urfolkenes tradisjoner og utseende fortjente nøye dokumentasjon for fremtidens skyld. Dette var ikke bare estetisk nysgjerrighet; det var en følelse av hastverk, en profeti om at vestlig ekspansjon uunngåelig ville endre disse kulturene. Hans tidlige arbeid bestod av gravyrer som skildret scener langs Erie-kanalen, demonstrerte hans tekniske ferdigheter og oppmerksomhet på detaljer – kvaliteter som skulle bli kjennetegn på hans senere, mer ambisiøse prosjekter.
