Kunstner
Født i Oneonta, USA
Carleton Watkins: Pioneren innen landskapsfotografi
Tidlig liv og opprinnelse (1829-1851)
Født: 11. november 1829 i Oneonta, New York.
Carleton E. Watkins var den eldste av åtte barn født av John og Julia Watkins, henholdsvis en tømrer og en vertinne.
Han vokste opp i landlige omgivelser, hvor han utviklet ferdigheter som jeger og fisker, og deltok aktivt i lokale fellesskap som kor og den presbyterianske menighetens kor.
I 1851, drevet av drømmen om lykken, reiste Watkins til San Francisco sammen med sin barndomsvenn, Collis Huntington.
Tidlig karriere og fotografiske begynnelse (1851-1861)
Selv om de i utgangspunktet ikke fant gull, oppnådde både Watkins og Huntington suksess innen sine respektive felt.
Watkins begynte som leverandør av forsyninger til gruvedriften før han ble butikkmedarbeider i George Murrays bokhandel.
Et vendepunkt: En uventet ledig stilling ved studioet til daguerreotypisten Robert H. Vance førte Watkins inn i et læreforhold, til tross for at han ikke hadde noen tidligere erfaring med fotografi.
Han mestret raskt denne kunstformen, overgikk sin instruktør og etablerte et rykte for arbeid av høy kvalitet.
Innen 1858 hadde Watkins etablert sin egen fotografivirksomhet, hvor han tok på seg oppdrag som å illustrere California for James Mason Hutchings og dokumentere gruveeiendommer.
Yosemite og epoken med mammutplater (1861-1867)
Vendepunktet: I juli 1861 reiste Watkins til Yosemite Valley, utstyrt med sitt mammutplate-kamera (som brukte glassplater på 18x22 tommer) og et stereoskopisk kamera.
Han fanget noen av de første detaljerte fotografiene av Yosemite, og viste dets storslåtte prakt til et publikum i øst.
Disse bildene var avgjørende for å overbevise Kongressen om å bevare Yosemite Valley som en nasjonalpark – et vitnesbyrd om kraften i visuell dokumentasjon.
I 1864 ble han engasjert av den geologiske undersøkelsen i California for å fotografere Yosemite.
Han åpnet sitt første offentlige galleri i yst 1867 og stilte ut ved Verdensutstillingen i Paris, hvor han vant en medalje for sitt arbeid.
Suksess, tilbakeslag og senere liv (1867-1916)
Watkins’ «Yosemite Art Gallery» viste over hundre store utsikter fra Stillehavskysten og tusenvis av stereoskopiske bilder.
Forretningsmessige utfordringer: Til tross for kunstnerisk suksess, kjempet Watkins med forretningsdriften og mistet galleriet sitt til kreditor J.J. Cook, som deretter reproduserte arbeidene hans uten kreditering på grunn av manglende opphavsrett for fotografier på den tiden.
Han svarte med å skape en «Ny serie» med bilder i et forsøk på å gjenvinne sin kunstneriske visjon.
Watkins giftet seg med Frances Sneed i 1879 og fikk to barn: Julia (født 1881) og Collis (født 1883).
Et gradvis tap av syn hemmet arbeidet hans på 1890-tallet, noe som kulminerte i en manglende evne til å fullføre et oppdrag for Phoebe Hearst.
De siste årene og et ettermæle
Økonomiske vanskeligheter førte til at familien Watkins måtte bo i en jernbanevogn i atten måneder.
Jordskjelvet og brannen i San Francisco i 1906 ødela studioet hans, sammen med utallige fotografier og negativer.
Watkins trakk seg tilbake til Capay Ranch og ble erklært utilregnelig i 1910, noe som førte til innleggelse ved Napa State Hospital for de gale.
Død: Han døde i 1916 og ble gravlagt i en umerket grav på sykehusområdet.
Watkins’ ettermæle lever videre som en pioner innen landskapsfotografi, hvis bilder ikke bare fanget skjønnheten i det amerikanske vesten, men også spilte en avgjørende rolle i dets bevaring.
Museum
Utstilt i Aberystwyth, United Kingdom
A Sanctuary of Welsh Identity: The National Library of Wales
Nestled within the picturesque coastal landscape of Aberystwyth, the National Library of Wales stands as a profound beacon of culture and scholarship, far transcending its role as a mere repository of books. Established in 1907 with the noble ambition to safeguard the literary heritage of Wales from dispersal, this institution embodies the very spirit of a nation. To step through its doors is to enter a space where history breathes, a place where the intellectual aspirations of the Welsh people are etched into every stone and parchment. The library serves as a vital bridge between the ancient traditions of Cymru and the modern world, offering a sanctuary for those who seek to understand the deep-rooted narratives that define Welsh identity.
The architectural grandeur of the building itself is a masterpiece of thoughtful design, reflecting a harmonious blend of classical elegance and modern functionality. Conceived initially by Sidney Greenslade and later expanded by the visionary Charles Holden, the edifice utilizes a sophisticated palette of Cornish granite and Portland stone to exude an aura of dignified scholarship. As a Grade II* listed monument, its presence is both commanding and serene. The North Reading Room, bathed in a soft, natural light, remains a sacred space for contemplation, designed specifically to foster creativity and inspire profound thought among researchers. This architectural achievement is further enhanced by meticulously landscaped grounds that create a tranquil environment, inviting visitors to reflect upon the artistic and historical legacy held within.
Beyond its structural beauty, the true magnificence of the library lies in its unparalleled treasures. It boasts an astonishing collection exceeding 6.5 million books and periodicals, yet it is the unique national collection of Welsh manuscripts that captures the heart of the true collector. The Peniarth Collection stands as a cornerstone of medieval literature, showcasing exquisite calligraphy and illuminated manuscripts that illuminate the beliefs and customs of bygone eras with vibrant clarity. For those captivated by visual storytelling, the library’s collection of paintings and topographical prints offers a breathtaking panorama of Welsh landscapes, capturing the rugged beauty and diverse traditions of the nation. This visual archive is complemented by the National Screen and Sound Archive of Wales, which meticulously documents the auditory and cinematic pulse of Welsh life.
<
A Living Legacy for the Modern Collector
What distinguishes the National Library of Wales from other great institutions is its unwavering devotion to the Welsh language and culture, a commitment that extends into active promotion and global engagement. By embracing accessibility and utilizing Welsh as a primary medium of communication, the library ensures that its heritage remains a living, breathing entity rather than a static relic of the past. The adoption of the Library of Congress Classification system as early as 1913 exemplifies a pioneering foresight that continues to facilitate scholarly access worldwide. Today, the institution continues to evolve by harnessing digital technologies and fostering collaborations with artists and universities alike, ensuring that the story of Wales is told through both ancient ink and modern innovation.
For art lovers and interior designers seeking inspiration, the library offers a profound connection to the aesthetic soul of the United Kingdom. The recent exhibitions have illuminated lesser-known facets of Welsh artistic history, attracting international acclaim and bolstering an appreciation for the creative spirit of the region. Whether one is drawn to the intricate details of medieval illumination, the sweeping vistas of topographical prints, or the historical resonance of the library's archives, the institution provides a rich tapestry of visual and intellectual inspiration. It remains a dynamic force, shaping the future identity of Wales while remaining eternally anchored in its glorious, storied past.
