William Etty's most famous painting is The Sirens And Ulysses, in the Manchester Art Gallery, Manchester. With Candaules, King of Lydia, Shews his Wife by Stealth to Gyges, One of his Ministers, as She Goes to Bed (1830) and De Griekse Slave (1812), it completes the three works everyone recognises. Our catalogue lists 523 works by William Etty; the 100 below are the ones the world looks at most, each with its year, the museum that holds it and why it matters.
Ranked by our popularity score, which combines the searches, visits and orders for each work. Updated oktober 2026. Every masterpiece on this page can be ordered as a museum-quality, hand-painted oil reproduction or a fine art print, at the size you choose.
In the grand tradition of British Romanticism, William Etty’s The Sirens and Ulysses stands as a breathtaking testament to the power of epic storytelling and the raw intensity of human desire. This large-scale oil masterpiece transports the viewer directly into the heart of Homer’s Odyssey, capturing that perilous moment when the hero, Ulysses, must endure the intoxicating, lethal melodies of the Sirens. Etty does not merely illustrate a myth; he…
In the evocative masterpiece Candaules, King of Lydia, Shews his Wife by Stealth to Gyges, One of his Ministers, as She Goes to Bed, William Etty invites the viewer into a moment of profound moral transgression and voyeuristic tension. Painted around 1830, this work captures a pivotal scene from Greek legend, where the hubris of King Candaules leads to a breach of intimacy that would forever alter the course of…
William Etty’s ‘A Greek Slave’ (1812) is meer dan een schilderij; het is een krachtige allegorie, een momentopname van veerkracht, kwetsbaarheid en de onstuitbare kracht van de menselijke geest. Deze indrukwekkende oliemalning, met afmetingen van 43 x 43 cm, trekt direct de aandacht door zijn dramatische belichting en de intense focus op het onderwerp. Etty, een baanbrekende figuur in de Britse kunst van de vroege 19e eeuw, staat bekend om…
William Etty’s “Venus en Cupid” is meer dan een eenvoudige weergave van klassieke schoonheid; het is een zorgvuldig geconstrueerd verhaal, geweven uit de draden van mythologie, menselijke emoties en de opkomende geest van het Romantiek. Uitgevoerd in rijke olieverf op doek, transporteert dit kunstwerk de toeschouwer naar een wereld waar goddelijke liefde en aardse verlangen samenkomen, waardoor een ervaring ontstaat die verder gaat dan eenvoudige representatie.
In this 1835 oil on millboard, the artist William Etty brings the mythological realm into immediate view. The Three Graces emerge from the shadows, their forms interlacing in a moment of quiet, divine presence. These three goddesses from Greek mythology—Aglaea, known as "Shining"; Euphrosyne, representing "Joy"; and Thalia, called "Blooming"—occupy the space with a sense of natural grace. They exist here not as distant statues, but as living entities caught…
The painting depicts a male nude figure engaged in the act of sawing. Positioned on the right side of the canvas, the figure is shown with his back turned to the viewer, a pose that reveals muscular definition and a sense of movement through a dynamic posture. His left arm is extended upwards, while his right arm is bent at the elbow, holding the saw. The background consists of a…
In the evocative masterpiece Nude Female Figure, painted in 1840, William Etty invites the viewer into a private, intimate moment that transcends mere observation to become an exploration of human vitality. The composition centers on the graceful silhouette of a woman, her back turned toward the observer, creating a sense of profound mystery and voyeuristic elegance. As she stands near a simple chair or bench, the light dances across the…
William Etty painted this Self-Portrait in 1823 during his first visit to Venice. The work captures the artist in a moment of quiet study, depicted reading an opened letter. This correspondence is addressed to Walter—Monsieur Etty—at 31 Lombard Street, London, suggesting a personal connection to his brother during his Venetian sojourn.
The oil painting titled John Thornton is a formal portrait executed by the artist William Etty. Created in 1830, the work depicts John Thornton, a prominent Welsh sculptor. The subject is presented in a bust-length composition, focusing on the head and upper torso of the individual. This portrait captures the likeness of Thornton through a direct and steady gaze directed toward the viewer.
A man stands caught in a moment of singular focus. His skin is not merely flesh but a canvas of deep red pigment, a visceral coating that clings…
Commission a hand-painted copy →
In this Self-Portrait, the artist William Etty turns the gaze inward. Painted about 1825, the work captures a moment of quiet introspection. Born in York, United Kingdom, in…
Commission a hand-painted copy →
The oil painting titled John Thornton by William Etty presents a formal encounter with a man of significant presence. Created in 1830, this work captures the likeness of…
Order a reproduction →
In the quiet intimacy of this 1841 study, we find ourselves invited into a moment of profound, silent introspection. The subject, a man with flowing locks and a…
Bring it home →
This striking portrait captures S. A. Bayntum, MP for York, in the year 1830, offering an intimate glimpse into the sartorial elegance and social gravity of early Victorian…
Commission a hand-painted copy →
In the quiet, evocative depths of William Etty’s Study of Female Nude, we encounter a moment frozen in time, where the boundaries between the physical form and the…
Bring it home →
To gaze upon William Etty’s "Man with an Arrow" is to encounter a moment suspended between repose and potential action. The composition immediately draws the viewer into the…
Commission a hand-painted copy →
In Study for "The Combat", William Etty captures a moment of raw, unbridled motion. The oil study pulses with a sudden, violent energy as muscular male figures collide…
Order a reproduction →
William Etty's “A Naiad,” a captivating copy of Peter Paul Rubens’s celebrated detail from ‘The Arrival of Marie de Medici at Marseilles,’ is more than just a beautiful…
Commission a hand-painted copy →
William Etty's "Sabrina and Her Nymphs," completed in 1841, is a captivating exploration of mythology, sensuality, and the raw power of Romantic emotion. This oil painting, measuring 60…
Bring it home →
To stand before a work like this Figure of a Seated Man is to be drawn into a moment suspended just beyond the reach of time. Painted in…
Bring it home →
This captivating portrait, titled Figure of a Seated Man, draws the viewer into an intimate space of profound thought. The subject, rendered with remarkable skill, is depicted seated,…
Bring it home →
In this evocative portrait, a man is captured in a moment of profound introspection. Set against a dark, somber background, the subject is depicted in a contemplative pose,…
Order a reproduction →
William Etty's “Seated Female Nude (verso)” offers a poignant glimpse into the artist’s process and his groundbreaking approach to depicting the human form. This preparatory sketch, rendered in…
Order a reproduction →
In the intimate realm of nineteenth-century portraiture, few works capture the profound stillness of the human spirit as effectively as William Etty’s Head of a Monk. Painted in…
Bring it home →
In the visceral masterpiece Prometheus, painted in 1820, William Etty invites us into a scene of profound mythological suffering and raw human vulnerability. The canvas captures the Titan…
Order a reproduction →
In the pantheon of nineteenth-century British art, few names evoke as much visceral emotion and painterly passion as William Etty. His masterpiece, Guardsman Higgins, dating from 1830, serves…
Commission a hand-painted copy →
A Portrait of Strength and Vulnerability: Exploring William Etty’s “A Greek Slave” William Etty's "A Greek Slave," completed in 1812, stands as a remarkable testament to the Romantic…
Order a reproduction →
The four subjects that return most often among these masterpieces, with the finest example of each.
The 8 museums that hold the most of the paintings on this page.
| Museum | City | Works by William Etty | Paintings from this list |
|---|---|---|---|
 Anglesey Abbey |
17 | Academic Study Of A Male Nude, Seen From Behind, Academic Study Of A Male Nude As A Standard Bearer, A Bacchante and a Young Faun dancing in a Bacchic Setting | |
 Fairfax House |
York | 4 | S. A. Bayntum, MP for York (1830–1832), Figure of a Seated Man, Figure of a Seated Man |
 Rhode Island School of Design Museum of Art |
Providence | 3 | Male Head, Back View of a Standing Male Nude in a Boat, Seated Female Nude |
 York Art Gallery |
York | 14 | Male Nude -, Venus And Cupid - |
 Merchant Adventurers’ Hall |
York | 2 | John Thornton, John Thornton |
 New Walk Museum - Art Gallery |
Leicester | 2 | The Bowman, Sabrina and Her Nymphs |
 Harvard Art Museums |
Cambridge | 2 | Self-Portrait, Study for "The Combat" |
 Courtauld Gallery |
Londen | 4 | Seated Female Nude (verso) |
William Etty’s ‘A Greek Slave’ (1812) is meer dan een schilderij; het is een krachtige allegorie, een momentopname van veerkracht, kwetsbaarheid en de onstuitbare kracht van de menselijke…
William Etty painted this Self-Portrait in 1823 during his first visit to Venice. The work captures the artist in a moment of quiet study, depicted reading an opened…
In the evocative masterpiece Candaules, King of Lydia, Shews his Wife by Stealth to Gyges, One of his Ministers, as She Goes to Bed, William Etty invites the…
In the evocative masterpiece Nude Female Figure, painted in 1840, William Etty invites the viewer into a private, intimate moment that transcends mere observation to become an exploration…
The Sirens And Ulysses, Manchester Art Gallery, Manchester. Next come Candaules, King of Lydia, Shews his Wife by Stealth to Gyges, One of his Ministers, as She Goes to Bed (1830) and De Griekse Slave (1812).
The Sirens And Ulysses, Candaules, King of Lydia, Shews his Wife by Stealth to Gyges, One of his Ministers, as She Goes to Bed, De Griekse Slave, Venus en Cupidus, The Three Graces, Male Nude Sawing, Nude Female Figure, The Doves, Self-Portrait and John Thornton. The ranking above gives the year and the museum of each.
Our catalogue lists 523 works by William Etty, dated from 1812 to 1849.
Most of them are in Anglesey Abbey, Fairfax House (York) and Rhode Island School of Design Museum of Art (Providence). The table above lists the museums one by one.
In 1830s: 16 of the 100 works on this page date from then, among them Candaules, King of Lydia, Shews his Wife by Stealth to Gyges, One of his Ministers, as She Goes to Bed.
The earliest on this page is De Griekse Slave (1812), the latest The Wrestlers (1849).
Nude figure (18), Nudes (12) and Portrait (11), among the 100 works on this page.
Oil On Canvas: 11 of the 100 works on this page.
Romanticism, as the paintings on this page show.
Academic Study Of A Male Nude, Seen From Behind, Academic Study Of A Male Nude As A Standard Bearer and A Bacchante and a Young Faun dancing in a Bacchic Setting are among the 3 works on this page held by the Anglesey Abbey.
Yes. Every painting on this page can be ordered as a museum-quality, hand-painted oil reproduction or a fine art print, in the size you choose, from the painting's own page.
Om de technische precisie van William Etty te begrijpen, moet men voorbij de controverse rond zijn latere onderwerpen kijken naar zijn gedisciplineerde, ambachtelijke beginjaren. Hij werd geboren op 10 maart 1787 in York, Verenigd Koninkrijk, als het zevende kind van Matthew en Esther Etty. Zijn pad naar de schone kunsten was niet onmiddellijk of intuïtief; in plaats daarvan werd het gesmeed door de rigide structuur van een ambacht. Op elfjarige leeftijd, op 8 oktober 1798, begon hij als leerling in een drukkerij in Hull. Deze zevenjarige leertijd bood een stevige basis in de praktische aspecten van visuele reproductie, een scherp contrast met de academische kringen die hij uiteindelijk zou betreden.
De overgang van de drukkerij naar het atelier vormde een beslissende wending in zijn ontwikkeling. In 1807 sloot William Etty zich aan bij de Royal Academy Schools, waarmee hij de mechanische wereld van de typografie verliet om de rigoureuze omgeving van de formele kunstopleiding te betreden. Zijn training beperkte zich niet tot de klaslokalen; hij bracht een jaar door als privékleerling onder Thomas Lawrence. Deze periode van intensieve studie legde de anatomische basis en de technische beheersing die zijn carrière zouden gaan definiëren. Hij vertrouwde niet louter op puur talent, maar op de systematische verwerving van vaardigheid door directe begeleiding en institutionele discipline.
De technische benadering van William Etty werd gekenmerkt door een rigoureuze beheersing van licht en textuur. Hij slaagde erin het menselijk vlees met een verbluffend realisme weer te geven door middel van een meesterlijke techniek van tonale modellering, waarbij hij dunne lagen pigmentglacis over elkaar aanbracht. Deze methode stelde hem in staat om diepte en nuance aan te brengen in de huidtinten, een vaardigheid die hem de eerste belangrijke Britse schilder van naaktwerken maakte. Zijn veelzijdigheid strekte zich uit over diverse media, waaronder olieverf op karton, olieverf op paneel, en tekeningen in krijt, houtskool, pen en inkt. Hij vertrouwde niet op één enkele methode, maar paste zijn instrumenten aan de specifieke eisen van het onderwerp aan, of het nu ging om het vastleggen van de musculatuur van een mannelijk figuur of het delicate oppervlak van een stilleven.
Zijn specialisatie in het naakt was een radicale breuk met de heersende Britse tradities van zijn tijd. Hij was de eerste Engelse schilder die zich zo consequent richtte op de menselijke vorm, waarbij hij het lichaam behandelde met anatomische precisie in plaats van als een louter decoratief element. Deze toewijding aan de fysieke realiteit van het lichaam werd gespiegeld in zijn betrokkenheid bij het stilleven. Als de eerste Engelse schilder die zich serieus met dit genre verbond, paste hij dezelfde gevoeligheid voor textuur en materialiteit toe op objecten als op de menselijke anatomie. Zijn vermogen om licht en schaduw te manipuleren door middel van glazuren zorgde ervoor dat zowel zijn figuren als zijn objecten een tastbare, fysieke aanwezigheid kregen.
De grote doorbraak van William Etty kwam in 1821 met Cleopatra's Arrival in Cilicia. Dit werk ontketende een tweeledige reactie die zijn hele carrière zou gaan kenmerken: een stormachtige lof voor de technische uitvoering, maar tegelijkertijd een onmiddellijk schandaal vanwege de aard van de voorstelling. Door zijn canvassen te vullen met naakte figuren, stapte hij rechtstreeks een cultureel mijnenveld binnen. Zijn obsessieve focus op de menselijke vorm was niet louter een stilistische voorkeur, maar een directe provocatie aan het adres van de morele sensibiliteiten van die tijd.
De spanning tussen zijn ongekende talent en zijn reputatie was voortdurend aanwezig. Critici vielen zijn naaktstudies regelmatig aan vanwege een vermeend gebrek aan idealisering. In plaats van zich te conformeren aan de gepolijste, afstandelijke standaarden van de klassieke perfectie, zocht William Etty een realisme op dat bijna ongemakkelijk tastbaar aanvoelde. Deze toewijding aan de anatomische waarheid riep vaak beschuldigingen van onzedelijkheid op, maar juist die weigering om het menselijk lichaam te verbloemen, verzekerde hem zijn plek in de geschiedenis van de Britse kunst. Zijn vermogen om huidtinten met een dergelijke precisie weer te geven, maakte zijn werk onmogelijk te negeren, zelfs wanneer het werd veroordeeld.
Ondanks de aanhoudende fluisteringen over zijn zedelijkheid, bleef zijn professionele opmars onverstoorbaar. In 1828 werd hij tot Royal Academician verkozen, een stap die zijn status binnen de gevestigde kunstwereld definitief consolideerde. Hij wist de delicate balans te bewaren tussen die van een provocateur en die van een institutionele grootheid. Hiermee bewees hij dat een kunstenaar een hoogstaande professionele positie kon behouden, terwijl hij tegelijkertijd de visuele grenzen van zijn tijd durfde te verleggen.
De reputatie van William Etty werd gesmeed door werken die het publiek dwongen de fysieke realiteit van het menselijk lichaam onder ogen te zien. Zijn schilderij uit 1821, Cleopatra's Arrival in Cilicia, fungeerde als een katalysator voor zowel lof als schandaal. Door de scène te vullen met naakte vrouwen die baden en roddelen, bewoog hij zich voorbij de loutere historische illustratie naar een terrein van intense, vaak ongemakkelijke, het realisme. Deze focus op het vlees werd zijn primaire expressievorm, waarmee hij vaak de grenzen opzocht van wat de Victoriaanse zedelijkheid kon tolereren.
Het vermogen van de kunstenaar om complexe anatomische composities te beheersen, is duidelijk zichtbaar in The Three Graces, geschilderd rond 1830–1835. In dit werk creëren de verstrengelde lichamen van de drie godinnen een compacte, sensuele compositie die de materialiteit van de huid benadrukt. Dit was geen afstandelijke, geïdealiseerde weergave; het was een directe, bijna vochtige representatie van de vrouwelijke vorm. In vergelijkbare zin toont The Sirens and Ulysses, uitgevoerd in 1837, zijn meesterschap over dramatische compositie en de musculatuur van het menselijk figuur binnen een mythologisch kader.
Zelfs in zijn latere jaren bleef William Etty de spanning tussen licht en anatomie verkennen. The Wrestlers, geschilderd rond 1840, toont een gevecht tussen een zwarte man en een witte man. De figuren zijn weergegeven met een sterke nadruk op zweet en de manier waarop het licht de rondingen en de spierbundels van de inspannende lichamen vangt. Dit werk onderstreept zijn technische vermogen om licht te gebruiken om fysieke inspanning en volume te definiëren.
De historische betekenis van het werk van William Etty vertaalde zich niet onmiddellijk naar langdurige stabiliteit. Na zijn dood in 1849 raakten zijn schilderijen in relatieve vergetelheid. Veranderende smaken en de rigide moraal van het Victoriaanse tijdperk duwden zijn focus op de menselijke vorm naar de zijlijn van de kunstkritiek. Decennialang bleef zijn reputatie gemarginaliseerd, grotendeels vergeten door de gevestigde orde van de kunstwereld.
Een significante verschuiving vond plaats rond de eeuwwisseling van de 21e eeuw. Zijn opname in de tentoonstelling Exposed: The Victorian Nude in Tate Britain tussen 2001 en 2002 wekte een noodzakelijke hernieuwde belangstelling voor zijn technische benadering van het lichaam. Dit momentum zette zich voort toen de restauratie van The Sirens and Ulysses in 2010 de werkelijke genialiteit van zijn techniek onthulde, wat een moderne heropleving van zijn reputatie bezegelde. Dit was geen louter academische exercitie; het was een herwaardering van zijn werkelijke impact op de Britse kunstgeschiedenis.
De wederopstanding bereikte een hoogtepunt met een grote retrospectieve van zijn werk in de York Art Gallery in 2011–12. Deze periode van herwaardering haalde hem uit de periferie en bracht hem terug in het hart van het serieuze debat. Zijn vermogen om realistische huidtinten en anatomische details weer te geven, blijft de voornaamste reden waarom zijn werk vandaag de dag nog steeds om aandacht vraagt. Hij wordt niet langer afgedaan als een loutere provocateur, maar wordt erkend om zijn specifieke, onverzettelijke toewijding aan de menselijke vorm.
De fysieke aanwezigheid van William Etty in moderne collecties blijft aanzienlijk, hoewel de verspreiding van zijn oeuvre ongelijkmatig is. In Londen behoudt de Courtauld Gallery een sterke grip op zijn oeuvre met vier werken in de collectie. Voor wie op zoek is naar zijn meer intieme studies of specifieke karakterstudies, bewaart Fairfax House in York vier van zijn schilderijen. Deze werken bieden een directe blik op de technische precisie die hij toepaste op de menselijke vorm, ver weg van de grootschalige historische composities.
Zijn invloed reikt verder dan het Verenigd Koninkrijk en strekt zich uit tot het Europese vasteland. Het Louvre in Parijs herbergt twee van zijn werken, wat ervoor zorgt dat zijn invloed voelbaar blijft binnen de belangrijkste internationale instellingen. In het Verenigd Koninkrijk is ook de National Trust in Cambridge vertegenwoordigd met drie werken. Om zijn werk in de meest geconcentreerde regionale context te zien, moet men terecht in de York Art Gallery, waar The Wrestlers te bewonderen is, een meesterwerk geschilderd rond 1840.
