Kunstenaar
Born in Wilkes-Barre, Verenigde Staten van Amerika
Early Life and the Call of the Frontier
George Catlin, geboren in Wilkes-Barre, Pennsylvania, in 1796, was een man die bestemd was om een brug te slaan tussen werelden – de gevestigde Amerikaanse samenleving van zijn tijd en de snel verdwijnende culturen van Native American stammen. Zijn jeugd werd diep ingeprent met verhalen over het achterland, verhalen verteld door zijn moeder, Polly Sutton, die zelf de angstaanjagende ervaring had meegemaakt om tijdens een inheemse aanval gevangen te worden genomen. Deze verhalen ontketenden binnen jonge Catlin een fascinatie voor het Westen, een land dat zowel gevaarlijk als diep romantisch werd ervaren. Hoewel hij aanvankelijk getraind was in de rechten, ontdekte hij zijn ware roeping niet in de rechtszaal, maar in het vastleggen van de essentie van een manier van leven die hij vreesde te zien verdwijnen. Hij verliet de juridische praktijk na slechts twee jaar, gedreven door een artistieke drang en een groeiend overtuiging dat de tradities en verschijningen van Native American stammen zorgvuldig gedocumenteerd moesten worden voor de eeuwigheid. Dit was niet alleen nieuwsgierigheid uit interesse, maar ook een gevoel van urgentie, een voorspelling dat de westwaartse expansie deze culturen onvermijdelijk zou veranderen.
