クレイドン・ハウスの歴史
ミドル・クレイドンに広がるこの広大な領地の物語は、ロンドン市長を務めたサー・ラルフ・ヴァーニーがこの館を購入した1463年へと遡ります。1539年には、この地にチューダー様式のレンガ造りによるH字型の邸宅が存在していましたが、ヴァーニー家は1620年以来、クレイドン・ハウスを代々の本拠地として守り続けてきました。現在のヴァーニー家の血統は、1827年にこの領地を相続した第2代準男爵サー・ハリー・カルヴァートへと連なります。
この邸宅は、イングランドの国家遺産リストにおいてグレードIの指定を受けている極めて重要な建造物です。数世紀にわたる歴史の中で、1757年に始まった再建期をはじめ、数々の劇的な変遷を遂げてきました。1956年には、第5代準男爵サー・ラルフ・ヴァーニーによって、その所有権がナショナル・トラストへと譲渡されました。英国バッキンガムシャーの中部に位置し、ミドル・クレイドン村の傍らに佇むこの領地は、今なお歴史の重みを伝える重要な場所であり続けています。
邸宅の建築美
現在私たちが目にすることができる建築構造は、1757年から1771年にかけて築き上げられました。外観は7つのベイ（窓割り）と2つの階層から成り、ペディメントを冠した3ベイの壮麗な中央部分が目を引きます。窓割りにはサッシ窓が用いられ、1階の窓の上部には小さな円窓が配されるなど、洗練された意匠が施されています。1759年には、ロード・ヴァーニーによって、公式な接客のための一連の儀礼用広間を収めるべく、石造りの新しい西翼が建設されました。その後1768年以降、中央のロトンダ（円形）の玄関ホールや舞踏会用の翼部が追加され、邸宅はさらなる拡張を遂げたのです。
インテリアデザインには、当時の特有の様式美が色濃く反映されています。2階には、シノワズリ様式で装飾された「チャイニーズ・ルーム」があり、彫刻が施されたパゴダや中国風の格子細工、鐘、そして寺院の意匠が空間を彩ります。また、広大な敷地内の庭園も極めて重要であり、歴史的な公園・庭園登録簿においてグレードIIに指定されています。
