幼少期、家族、そして研鑽の時 1684年10月、フランス北部の街ヴァランスィエンヌ。ジャン＝フィリップ・ワトーとミシェル・ラルドノアの間に生まれた四人の兄弟のうち、次男としてジャン＝アントワーヌ・ワトーは産声を上げました。父は屋根の急勾配を自在に操る熟練の瓦葺き職人であり、増え続ける家族のためにささやかながらも堅実な暮らしを支えていました。家族が日々の労働や商いに精を出す一方で、幼いジャン＝アントワーヌの瞳は、街角を流れる人々の動きに強く惹きつけられていたのです。彼は天性の絵画的才能を秘めており、故郷の街に溢れる色彩豊かな人々や、活気あふれる日常の風景をスケッチすることに、幼少期の貴重な時間を費やしました。 しかし、その天賦の才を真に開花させるためには、確かな技術と正式な指導が不可欠でした。彼の芸術家としての歩みは、地元の画家ジャック＝アルベール・ジェランの指導のもとで始まり、その若き日の瑞々しい感性は、師の眼差しによって形作られていきました。また、彼はジュリア…