幼少期、家族、そして研鑽の時 ジョン・ジェームズ・オーデュボンのルーツは、現在のハイチにあたるサン＝ドマングの激動の地へと遡ります。1785年4月26日、ジャン＝ジャック・ラバンとして生を受けた彼の誕生は、カリブ海特有の複雑な社会階層の中にありました。父はフランス海軍士官のジャン・オーデュボン中尉、母はブルターニュのレ・トゥシュ出身の27歳のメイド、ジャンヌ・ラビーヌ。軍務という安定と、植民地生活の不安定さの狭間に置かれたこの血筋は、移動と絶え間ないアイデンティティの変容に彩られた幼少期を形作ることとなりました。島を襲う動乱の中、身の安全と教育を求めてフランスへと送られた少年は、やがてアメリカの未開の地へと導かれる運命を背負っていたのです。 規律ある学校教育は、彼の落ち着きのない気質を満たすにはあまりに物足りないものでした。その代わりに、オーデュボンは独学で鳥類学者、そして芸術家としての道を歩み始めます。彼がその才能を磨き上げたのは、自然界に対する直接的で、時に過酷なまでの観察を通じてでした。ヨーロッパの学術的な伝統に身を委ねるのではなく、自らが記録しようと試みた生き物たちと、執拗なまでに身近で向き合うこと。この独学の歩みには、強靭な精神力が求められました。それは、秩序ある幼少期の環境を離れ、アメリカ大陸の荒々しい原生林へと踏み出していく彼にとって、最大の武器となったのです。…