Bart Van Der Leck

La luce attraverso il vetro

Nelle botteghe di Utrecht, le giornate iniziavano con la manipolazione accurata del vetro colorato. Prima di diventare pittore, Bart Van Der Leck trascorse anni come apprendista, imparando come la luce attraversi piani di colore delimitati. Questo primo lavoro nelle vetrate istoriate lasciò un segno sulle sue mani e sui suoi occhi. Imparò a vedere il mondo non come una collezione di contorni morbidi, ma come una serie di forme distinte e non modulate. Quando si trasferì infine ad Amsterdam per studiare presso la State School of Arts and Crafts e la Rijksakademie van Beeldende Kunsten, portò con sé questa disciplina.

Le sue prime tele si concentravano sulla realtà pesante e tangibile della vita olandese. Osservava con attenzione lavandaie, scaricatori di porto e famiglie di pescatori. Queste figure non erano semplici soggetti; erano forme da distillare. Egli spogliava l'opera dell'inutile, lasciando dietro di sé forme piatte e colori primari accostati a sfondi neutri. C'el era una certa consistenza nelle sue composizioni, anche nel suo progressivo movimento verso l'astrazione.

La geometria di De Stijl

Nel 1917, un nuovo modo di vedere iniziò a prendere forma attraverso la rivista De Stijl. Insieme a Theo van Doesburg e Piet Mondrian, Van Der Leck contribuì a stabilire un movimento che cercava l'ordine nel caos della vita moderna. Mentre altri spingevano verso la totale scomparsa del soggetto, Van Der Leck e i suoi compagni lavorarono sulla tensione tra il mondo visibile e la forma pura. Egli non abbandonò il riconoscibile; al contrario, lo trasformò. Una miniera in Spagna o un semplice gruppo di persone potevano essere ridotti a una serie di rettangoli e tonalità primarie.

Il suo approccio era spesso più radicato rispetto a quello di Mondrian. Anche quando il suo stile divenne sempre più geometrico, rimase un legame con il mondo fisico. Egli utilizzava:

• Colori primari come il rosso, il blu e il giallo
• Sfondi bianchi o neutri per creare spazio
• Forme rettilinee che suggerivano struttura
• Un senso di integrazione tra la pittura e l'architettura circostante

Il design e la parola stampata

I confini della sua opera si dissolvevano spesso nella quotidianità. Non rimase confinato alla tela, trovando utilità nella ceramica, nei tessuti e nei manifesti. Nel 1930, un incarico per il grande magazzino olandese Metz & Co. portò la sua sensibilità geometrica nel branding e nel packaging delle vetrine. In questo periodo sviluppò un alfabeto specifico e costruito. Entro il 1941, questo lettering divenne un carattere tipografico per la rivista Flax, un design che in seguito ha trovato nuova vita in forme digitali come Architype van der Leck.

Trascorse gran parte della sua vita lontano dai grandi centri culturali, stabilendosi a Blaricum. Era un uomo riservato, che spesso evitava il clamore delle mostre collettive e i viaggi internazionali. Gran parte di ciò che creò rimase nei Paesi Bassi, custodito in collezioni come il Museo Kröller-Müller. La sua opera rimane uno studio su quanto possa essere rimosso da un'immagine prima che essa perda il suo legame con la terra.