Artista
Nato a Tenby, Galles
Augustus Edwin John: Una Vita nell'Arte
Nato: 4 gennaio 1878, Tenby, Galles
Morto: 31 ottobre 1961, Fordingbridge, Inghilterra
Primi Anni e Formazione Artistica
La prima parte della vita di John fu plasmata dalla sua eredità gallese e da un ambiente familiare di supporto. Sua madre gli instillò l'amore per il disegno fin da giovane.
Frequentò la Tenby School of Art a 17 anni, dimostrando una precoce attitudine all'arte.
Ulteriori studi alla Slade School of Fine Art, University College London (1894-1898), si rivelarono fondamentali per il suo sviluppo come artista. Eccelse lì, vincendo il Slade Summer Art Prize nel 1898.
Un significativo trauma cranico nel 1897 portò a un drastico cambiamento nella sua personalità e nello stile artistico, segnato da una maggiore spontaneità e audacia.
Stile Artistico e Opere Principali
Influenze: Il lavoro di John fu influenzato dai pittori dei Vecchi Maestri come Peter Paul Rubens, nonché dai contemporanei francesi come Matisse e Gauguin. Trasse ispirazione anche da Puvis de Chavannes.
Stile: Il suo stile si evolse attraverso il Post-Impressionismo, caratterizzato da colori vivaci, pennellate espressive e un focus sulla cattura dell'essenza dei suoi soggetti.
Ritrattistica: John è noto soprattutto per i suoi ritratti, che spesso raffiguravano figure aristocratiche e personalità letterarie. Aveva una capacità di catturare un "atteggiamento istantaneo" nei suoi modelli. Esempi notevoli includono ritratti di David Lloyd George, James Joyce e George Bernard Shaw.
Opere Principali:
Caspar (1909): Un toccante ritratto che mostra l'innocenza giovanile.
Ritratti di Archibald Henry Macdonald Sinclair (1924)
Ritratto di Francis Henry Crittall (1919)
Air Mechanic Shaw (Colonnello T. E. Lawrence of Arabia, 1935)
David John (1937)
Lore Gitana: Una fascinazione per la cultura Romani portò a un periodo in cui lui e la sua famiglia viaggiarono in una caravan, influenzando i suoi temi artistici e conducendolo infine a diventare Presidente della Gypsy Lore Society.
Sviluppo e Significato Storico
Inizialmente celebrato per i suoi disegni di figura e le innovative tecniche di pittura ad olio, il lavoro successivo di John a volte soffrì di un declino nella brillantezza pittorica, diventando più appariscente che impattante.
Durante la Prima Guerra Mondiale, prestò servizio come artista di guerra allegato alle forze canadesi, creando ritratti memorabili dei soldati. Un successivo incidente portò al suo richiamo in Inghilterra.
Nonostante le fluttuazioni nella ricezione critica durante tutta la sua carriera, Augustus Edwin John rimane una figura significativa nella storia dell'arte britannica. Fu uno dei pochi artisti britannici che raggiunse un ampio riconoscimento pubblico e contribuì a popolarizzare il Post-Impressionismo nel Regno Unito.
La sua eredità risiede nella sua eccezionale abilità di disegno, nella sua capacità di catturare il carattere nei ritratti e nel suo contributo allo sviluppo della pittura moderna britannica.
Ultimi Anni ed Eredità
John fu insignito dell'Ordine al Merito nel 1942, a riconoscimento dei suoi contributi all'arte.
Scrisse due volumi di autobiografia, Chiaroscuro (1952) e Finishing Touches (pubblicato postumamente nel 1964).
Sebbene la sua reputazione abbia subito un declino dopo la Seconda Guerra Mondiale, c'è stato un rinnovato interesse per il suo lavoro, in particolare per i suoi pezzi iniziali.
La sorella di John, Gwen John, fu anch'essa una stimata artista, consolidando ulteriormente l'eredità artistica della famiglia.
Museo
In mostra presso Cambridge, Regno Unito
Le Origini e la Storia del Fitzwilliam College
Il Fitzwilliam College è un college costitutivo dell'Università di Cambridge, in Inghilterra. Le sue radici affondano nel 1869, quando fu istituito come Non-Collegiate Students Board. Questa iniziativa nacque con il nobile intento di offrire a studenti dall'eccellenza accademica, provenienti da ogni estrazione sociale, l'opportunità di studiare presso l'università. Alle sue origini, l'istituzione aveva sede a Fitzwilliam House, situata proprio di fronte al Fitzwilliam Museum, nel sud-ovest di Cambridge.
L'istituzione ha raggiunto il pieno status di college nel 1966. Da allora, il college è cresciuto per accogliere una comunità accademica sempre più diversificata. Attualmente ospita circa 500 studenti universitari, 400 studenti post-laurea e 90 fellows. Il college mantiene viva una tradizione di accessibilità, sostenendo gli studenti attraverso vari sussidi e processi di ammissione, per garantire una vasta gamma di prospettive all'interno della struttura universitaria.
L'Architettura e gli Edifici del College
Situato nel nord di Cambridge, tra Huntingdon Road e Storeys Way, gli edifici del college rappresentano una reinterpretazione del tradizionale college di Cambridge. L'evoluzione architettonica del sito è segnata da diverse e distinte fasi di sviluppo. La Central Hall Building è stata progettata da Sir Denys Lasdun come parte di un piano regolatore degli anni '60; questa struttura si distingue per una sfolgorante lanterna di vetro che sfida la gravità, fungendo da fulcro sociale per l'intera comunità del college.
Il panorama architettonico ha continuato a evolversi nel corso della fine del XX secolo. Negli anni '80, gli architetti MacCormac, Jamieson e Prichard (MJP) hanno creato la New Court, caratterizzata da un distintivo design a gradoni in cui ogni piano presenta un aspetto differente, sia all'interno che all'esterno. A seguire, il college ha incaricato Richard MacCormac per la progettazione della Cappella, completata nei primi anni '90. Questo edificio è stato concepito come una vera e propria nave nel cuore del college, con finestre che si affacciano sul mondo naturale.
Gli ultimi anni hanno visto continui miglioramenti del patrimonio edilizio del college. Gli edifici attuali riflettono un approccio ottimista e proiettato verso il futuro della vita accademica e sociale, allontanandosi dai vecchi modelli istituzionali per creare uno spazio più democratico per i suoi membri. L'integrazione di questi diversi stili — dal modernismo del dopoguerra ai design contemporanei degli anni '90 — definisce l'identità fisica dell'istituzione.
