Rani život, obitelj i umjetničko obrazovanje
Wellingborough u Northamptonshireu postao je mjesto rođenja Waltera Dextera, koji je došao na svijet 12. lipnja 1876. godine. Ušao je u obitelj koju je definirao vizualni zanat; njegov otac, Walter Sothern Dexter, radio je kao fotograf. To rano izlaganje mehanici stvaranja slike prethodilo je njegovom formalnom obrazovanju u gradu King's Lynn. Upravo tamo mladić je susreo Henryja Bainesa. Baines, slikar iz zapadnog Norfolka, pružio mu je prve tehničke lekcije, učvrstivši mladog umjetnika u specifičnom svjetlu i krajoliku lokalnog okruženja.
Obrazovanje se 1892. godine s lokalnog seli na institucionalno. Sa šestnaest godina, Walter Dexter odlazi u School of Art u Birminghamu. Pet godina fokus ostaje na rigoroznoj disciplini. Studira crtanje, dizajn i slikarstvo, upijajući formalne strukture koje će kasnije činiti temelj njegovih radova u uljanim i akvarelnim bojama. Ovo razdoblje intenzivnog poučavanja označava prijelaz od učenika lokalne tradicije do obučenog praktičara likovnih umjetnosti.
Umjetnički razvoj i europska istraživanja
Obrazovanje u Birminghamu pružilo je temelj, ali pravi preokret dogodio se na Kontinentu. Putujući kroz Belgiju i Nizozemsku, fokus se pomera prema tonalnom realizmu i atmosferi koja karakterizira europsko slikarstvo. Ova putovanja izoštriła su specifičan način gledanja, onaj koji preferira tiho svjetlo krajolika nasuprot puke reprezentaciji. Ovo razdoblje studija označava prijelaz od formalnog poučavanja prema nijansiranijem razumijevanju svjetla i prostora.
Profesionalni život pratio je obrazac poučavanja i institucionalnog angažmana. Od 1916. do 1920. godine, fokus se usredotočio na Bolton Grammar School, gdje počinje njegova uloga profesora umjetnosti. Ovo razdoblje poductavanja obilježeno je dugogodišnjom povezanošću s Norfolk and Norwich Art Circle, članstvom koje je održavao od 1902. do 1955. godine. Takva stabilnost u lokalnoj umjetničkoj sceni pružila je stalnu pozadinu karijeri koja je na kraju donijela izbor u Royal Society of British Artists. Čak i tijekom nestabilnosti ranih 1940-ih, posvećenost obrazovanju ostala je prisutna, što se vidi tijekom njegovog boravka u King Edward VII School u King's Lynn između 1941. i 1944. godine.
Život i rad u King's Lynnu
King's Lynn postao je središnji os zastoj njegovog postojanja. Živio je u tom gradu veći dio svog života, koračajući njegovim ulicama i hvatajući njegovo promjenjivo svjetlo. Njegine slike, ilustracije i spisi služe kao vizualni i tekstualni zapis nestalog King's Lynna, čuvajući detalje krajolika i zajednice koju je vrijeme od tada promijenilo. On ne promatra grad samo iz daljine; on je dio njegovog tkiva.
Njegovo prisustvo u zajednici proteže se i u građansku sferu. Spaja svoj kreativni izlaz s aktivnom ulogom u lokalnom životu, utjeljujući se u društvene i kulturne ritmove područja. Ova povezanost s regijom dodatno je učvršćena kroz njegovu prozu. Redovito je pisao o Norfolk u novinama East Anglian Evening News i Eastern Daily Press, pružajući pisanu dimenziju svojim zapažanjima o lokalnom okruženju.
