Rano djetinjstvo i umjetnički temelji William York Macgregor, rođen u Finnartu, Dunbartonshire, u Škotskoj 14. listopada 1855., izrastao je iz obitelji duboko utopljene u praktični svijet brodogradnje—njegov otac, John Macgregor, bio je partner u istaknutoj tvrtki Tod and Macgregor. Ipak, mladog Williama put se odvojio prema području umjetničkog izražavanja. Rani gubitak oca u ranim djetinjskim godinama, s tek tri godine, mogao je suptilno oblikovati njegovu senzibilitet, potičući introspektivnu prirodu koja će kasnije pronaći svoj glas kroz njegove slike. Njegovo početno školovanje odvijalo…