Première Vie et Formation
- Né: 11 septembre 1743, Copenhague, Danemark
- Parents: Søren Abildgaard (dessinateur antiquaire) et Anne Margrethe Bastholm
- Formation initiale auprès d'un maître peintre.
- Rejoint la Nouvelle Académie Royale de l’Art du Danemark (Det Kongelige Danske Kunstakademi) en 1764.
- A remporté plusieurs médaillons à l'Académie de 1764 à 1767, démontrant un talent précoce.
- A reçu une bourse de voyage en 1767, qu’il a utilisée cinq ans plus tard.
- Étudié sous la direction de Johan Edvard Mandelberg et Johannes Wiedewelt à l'Académie.
Période Romaine et Développement Artistique (1772-1777)
- S’est rendu à Rome de 1772 à 1777, une période cruciale dans son développement artistique.
- A étudié la sculpture, l'architecture, la décoration, les fresques (au Palazzo Farnese) et les peintures murales.
- A visité Naples en 1776 avec Jens Juel.
- S’est concentré sur le perfectionnement de ses compétences en peinture historique.
- S'est inspiré des fresques d'Annibale Carracci, de Raphaël, de Titien et de Michel-Ange.
- S'est éloigné du classicisme strict, influencé par des artistes comme Johan Tobias Sergel et Johann Heinrich Füssli.
- A développé une appréciation pour la littérature, notamment Shakespeare, Homère et Ossian.
Retour au Danemark et Commandes Royales
- Est retourné à Copenhague en décembre 1777.
- A été nommé professeur à l'Académie en 1778.
- Est devenu peintre historique royal vers 1780.
- A reçu une commande importante du gouvernement danois : peindre une histoire du Danemark pour la Salle des Chevaliers (Riddersal) au Palais de Christiansborg.
- Ce projet impliquait des œuvres monumentales combinant des représentations historiques, des éléments allégoriques et des références mythologiques conçues pour glorifier la monarchie.
- A travaillé avec Johan Edvard Mandelberg sur les décorations du Palais de Fredensborg.
Œuvres Majeures et Style Artistique
- Peintures Notables: "Christian I élève le Holstein au rang de duché en 1474", "Le Cauchemar", "Portrait de Nicolai Abraham Abildgaard", "L'Apparition du Spectre de Culmin à sa Mère", "Scènes du 'Voyage Subterrain de Niels Klim'", "La Sage-femme prend congé de la jeune fille d’Andros (tiré de l’Andrie de Térence)", "Magnus Stenbock rend le fort de Tønningen à Frederik IV en 1714", "Nu masculin assis avec le visage partiellement recouvert par ses bras levés", “Audhumla”, et "Philoctète blessé."
- Style Artistique: Le style d'Abildgaard mêlait des éléments néoclassiques aux influences émergentes du romantisme. Il incorporait une allégorie picturale, utilisant des symboles pour transmettre des idées à un public cultivé. Ses œuvres présentaient souvent un éclairage dramatique, des couleurs riches et des détails méticuleux.
- Thèmes: Explorait les thèmes de la mythologie grecque et nordique, des événements historiques et des récits littéraires.
Héritage et Influence
- A été directeur de l'Académie pendant 1789–1791 et 1801–1809.
- A enseigné à des artistes influents, dont Asmus Jacob Carstens, Bertel Thorvaldsen, J. L. Lund et Christoffer Wilhelm Eckersberg.
- Eckersberg, son élève, est devenu connu sous le nom de "père de la peinture danoise" et a jeté les bases de l'âge d'or de la peinture danoise.
- Est décédé le 14 novembre 1809 à Copenhague.
- Son œuvre a considérablement influencé le développement du romantisme nordique et a contribué au paysage artistique du Danemark.
