Joyce Kozloff

Joyce Kozloff est une artiste américaine dont l'œuvre, profondément engagée sur le plan politique, s'appuie sur la cartographie depuis le début des années 1990.
Membre pionnière du mouvement Pattern and Decoration, elle fut également une figure de proue des mouvements artistiques féministes des années 1970. Tout au long de sa vie, elle s'est investie dans les luttes pour les droits des femmes et la paix, étant notamment l'une des membres fondatrices du collectif Heresies.
Née Joyce Blumberg le 14 décembre 1942 à Somerville, dans le New Jersey, elle est la fille d'Adele Rosenberg et de Leonard Blumberg. Son père était avocat et sa mère s'impliquait activement dans des organisations communautaires ; leurs familles respectives étaient issues de l'émigration lituanienne. Elle a grandi entourée de ses deux frères cadets, Bruce et Allen.
Son parcours académique témoigne d'une soif précoce de culture : après avoir étudié l'art à la Art Students League de New York à l'été 1959, elle fréquente l'université Rutgers en 1962, puis l'Università di Firenze l'année suivante. En 1964, elle obtient un Bachelor of Fine Arts au Carnegie Institute of Technology, avant de parachever son cursus à l'université Columbia, où elle reçoit un Master of Fine Arts en 1967.
Sa vie personnelle est également marquée par des liens forts avec le monde de la culture. Elle s'est mariée avec Max Kozloff, critique d'art et photographe, le 2 juillet 1967. De leur union est né Nikolas Kozloff, écrivain. Résidente de New York depuis 1964, elle a toutefois connu des parenthèses californiennes et italiennes qui ont enrichi son regard.

En 1971, Joyce Kozloff s'unit à d'autres femmes artistes pour fonder le Los Angeles Council of Women Artists, un groupe déterminant qui organisa les premières protestations contre l'absence de représentativité féminine dans les collections et expositions du Los Angeles County Museum of Art. À son retour à New York, elle poursuit ce combat au sein du mouvement des femmes artistes, rejoignant le comité ad hoc et cofondant en 1975 le collectif Heresies, qui publiait une revue trimestrielle dédiée à l'intersection de l'art, du féminisme et de la politique.

Ses voyages ont agi comme de véritables catalyseurs créatifs. Après avoir séjourné au Mexique en 1973, elle visite le Maroc en 1975, puis la Turquie trois ans plus tard. Ces explorations lui permettent d'étudier les traditions décoratives et la portée culturelle de l'ornement. Au début des années 197ulaire, Kozloff réalise que les arts décoratifs sont souvent le domaine réservé aux femmes et aux artistes non occidentaux, comprenant ainsi comment la hiérarchie artistique a historiquement privilégié la production masculine européenne et américaine. Cette prise de conscience nourrit son engagement féministe et sa fascination pour le design de motifs.

Inspirée par des figures telles que Miriam Schapiro, Nancy Spero, Ida Applebroog et May Stevens, elle cherche dès 1973 à briser la distinction occidentale entre « grand art » et décoration. Elle crée alors de vastes peintures où des passages ornementaux s'entrelacent sur des champs expansifs. En 1975, elle rejoint d'autres artistes comme Tony Robbin ou Robert Zakanitch pour former le mouvement Pattern and Decoration. Vers la fin des années 1970, elle réalise l'œuvre monumentale An Interior Decorated, une installation complexe mêlant panneaux textiles sérigraphiés, pilastres en carreaux émaillés, lithographies sur soie chinoise et un sol composé de milliers d'images géométriques. Ce projet est une véritable anthologie visuelle, puisant ses racines dans les kilims du Caucase, les carreaux d'Iznik ou de Catalogne, la brique seljoukide et la poterie amérindienne. Comme l'a écrit la critique Carrie Rickey : « An Interior Decorated est le lieu où la peinture rencontre l'architecture, où l'art rejoint l'artisanat, et où l'engagement personnel devient art public. »

Son intérêt pour l'art public s'éveille sous l'égide de Robert Lepper à Carnegie Mellon. À travers le projet Oakland, elle apprend à documenter la vie urbaine, les infrastructures et les habitants, une expérience qu'elle décrit comme son initiation au « monde extérieur ». Sa première œuvre publique, une fresque dans la station de métro Harvard Square à Cambridge, fut obtenue par concours, tandis que ses projets suivants furent majoritairement des commandes directes. Ses compositions monumentales, mêlant mosaïques de verre et céramique, intègrent souvent l'histoire locale pour ancrer l'œuvre dans son site. À la station Suburban de Philadelphie, elle réinterprète par exemple le tombeau byzantin de Galla Placidia en remplaçant le Bon Pasteur par une image de William Penn. Ces œuvres sont souvent le fruit d'une collaboration étroite avec le public, les architectes et les institutions, faisant de l'art un véritable dialogue communautaire.

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