Joseph Mellor Hanson : Une Vie au Sein de l'Abstraction Moderne
Jeunesse et Formation
Joseph Mellor Hanson (1900-1963) était un peintre britannique, consacré à sa carrière artistique à l’exploration de la peinture figurative à travers une perspective de plus en plus abstraite. Il est né sur la ferme familiale dans le West Riding de Yorkshire, en Angleterre, et a manifesté un intérêt pour l'art dès son jeune âge. À quinze ans, il a commencé à étudier l'art, participant à des cours de dessin du soir pour se préparer à être admis au Halifax Technical College.
Le talent de Hanson lui a valu une bourse Mcrae à dix-neuf ans, qui l’a soutenu dans ses études. Il a obtenu son diplôme du Halifax Technical College en 1924, préparant le terrain pour un développement artistique ultérieur à l'étranger.
Influences Parisiennes et Développement Artistique
Un moment décisif dans la carrière de Hanson est venu avec son déménagement à Paris en 1925. Il a étudié auprès d’Othon Friesz, devenant son premier élève et plus tard lui servant d'assistant dans l'atelier. Cette mentorat s'est avéré profondément influent, façonnant l'approche de Hanson vis-à-vis de la couleur, de la composition et de l'abstraction.
En 1928, Hanson avait progressé considérablement, participant au Salon des Artistes Indépendants et organisant une exposition personnelle à la Galerie “Mots et Images”. Pendant ses années parisiennes (1925-1935), il s'est associé à d’autres figures clés de l'époque, notamment Andre L’hôte, Fernand Léger, Jean Hélion et Amédée Ozenfant. De 1927 à 1935, Hanson a travaillé comme assistant d'Ozenfant, aidant à la réalisation de fresques et instruisant les élèves dans son école d'art privée.
Retour en Angleterre et Transition vers l’Amérique
En 1935, Hanson est retourné en Angleterre. Après une courte période à Londres, il a enseigné dans une petite école secondaire à Shropshire jusqu'en 1938. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a entraîné une autre relocalisation importante ; en 1939, il s’est installé à New York City.
La carrière de Hanson s'est établie dans le milieu artistique américain, et en 1945, il a commencé à enseigner à l'Université Cornell. Il y est resté jusqu'à sa retraite, devenant finalement professeur d'art au Collège d'Architecture, d'Art et de Planification.
Style Artistique et Thèmes
L’œuvre de Hanson se caractérise par un style hautement discipliné et un engagement envers l'abstraction géométrique. Bien qu'enracinée dans la figuration, ses peintures ont progressivement évolué vers des formes simplifiées et des plans aplaties. Il a exploré les thèmes du clair-obscur, du portrait et de la figure humaine, les réduisant souvent à des formes et des couleurs essentielles.
- Abstraction Géométrique : Un élément central du style de Hanson, mettant l'accent sur des compositions structurées et des formes non représentatives.
- Peinture Figurative : Bien qu’il abstrait de la réalité, la figure humaine est restée un sujet récurrent dans son travail.
- Influence du Style Art Déco : On peut observer des indices du style Art Déco dans certaines de ses compositions, notamment dans l'utilisation de formes stylisées et d'éléments décoratifs.
Héritage et Réalisations Majeures
Joseph Mellor Hanson a laissé derrière lui un corps d’œuvre relativement modeste mais distingué. Une part importante de son art a été généreusement donnée au musée Andrew Dickson White d'art (maintenant le Herbert F. Johnson Museum of Art) à Cornell University dans le cadre de sa volonté.
Ses contributions artistiques ont également été reconnues par une monographie publiée par Cornell University Press en 1962, écrite par Paul Ziff. L’œuvre de Hanson représente un pont important entre le modernisme européen et l'art américain, illustrant les échanges culturels d'idées qui ont façonné le XXe siècle.
Signification Historique
Joseph Mellor Hanson est un témoignage du pouvoir durable des principes modernistes. Son dévouement à l'abstraction, combiné à son mélange unique d'influences européennes et américaines, le positionne comme une figure notable dans l'histoire de l'art du XXe siècle. Bien qu’il ne soit pas un nom connu du grand public, son œuvre est encore étudiée et appréciée pour sa rigueur intellectuelle et ses qualités esthétiques.
