Un pionnier du paysage australien
Né à Hamilton, en Écosse, John Mather fut un peintre et graveur écossais-australien de premier plan. Après avoir étudié au Royal Glasgow Institute of the Fine Arts et à l'école de la National Gallery d'Édimbourg, il voyagea à Paris et à Londres avant d'émigrer à Melbourne en 1878. En tant que l'un des premiers praticiens de la peinture en plein air dans le Victoria, Mather s'est efforcé de représenter fidèlement la lumière et la couleur du paysage australien, s'éloignant des tonalités européennes antérieures pour atteindre une vérité visuelle plus authentique. Membre fondateur de l'Australian Artists Association en 1886, il fut également président de la Victorian Artists Society pendant de nombreuses années, contribuant ainsi activement au développement de la scène artistique locale.
Le dévouement de Mather à son art s'étendait jusqu'à la maîtrise technique de la gravure sur eau-forte. Il fut parmi les premiers à pratiquer ce médium dans le Victoria, important du matériel d'impression professionnel de Londres afin de consolider les bases de la pratique de la gravure à Melbourne. Son œuvre comprenait tant des paysages gravés que des sujets figuratifs, à l'instar de sa première estampe connue, un portrait de Louis Abrahams, réalisée vers 1886.
Héritage et contributions artistiques
Tout au long de sa carrière, Mather fut un enseignant célébré et une figure emblématique de la scène artistique du Victoria. Il tenait plusieurs ateliers à Melbourne, notamment sur Collins Street et à South Yarra, où il dispensait des cours d'huile et d'aquarelle. Son influence en tant que mentor se manifeste aujourd'hui à travers le succès de ses nombreux élèves, tels que Jessie Traill et Ida Rentoul Outhwaite. Au-delà de l'enseignement, il occupa des fonctions de direction prestigieuses, servant en tant que président de la Victorian Artists Society et membre du comité du Felton Bequest. Il fut également nommé au conseil d'administration de la Public Library, des Musées et de la National Gallery of Victoria en 1892. Par ailleurs, il fut un pionnier de la gravure dans le Victoria, ayant importé des équipements professionnels pour soutenir le développement de ce médium.
Ses œuvres notables conservées dans diverses collections comprennent :
