La vie et la double identité de Hans Kohnert
Hans Kohnert fut une figure complexe de l'histoire allemande, à la fois entrepreneur, sénateur, Wehrwirtschaftsführer, peintre et mécène à Bremerhaven. Né à Geestemünde, il s'était d'abord tourné vers l'étude de la peinture à l'École des arts saxonne du Grand-Duc à Weimar, où il intégra la Classe d'Antiquités sous la direction de Max Thedy. Cependant, le destin en décida autrement : suite au décès de son père, il dut délaisser ses aspirations artistiques pour reprendre les rênes de l'entreprise familiale d'importation et de transformation du bois, Pundt & Kohnert. Dans le climat politique oppressant de l'Allemagne nazie, et en raison de son nom de famille aux résonances juives, il fut contraint de procéder à un changement de nom officiel, passant de Kohn à Kohnert en 1937.
Sa vie professionnelle était intimement liée au paysage économique et politique de sa région. Président de la Chambre de commerce de Bremerhaven, il occupa divers postes de direction, siégeant notamment au conseil de surveillance de la Geestemünder Bank. Après la destruction de sa villa et des actifs de son entreprise lors des bombardements stratégiques de Bremerhaven en 1944, il traversa une période d'exil professionnel au lendemain de la guerre, une période de transition durant laquelle il se consacra pleinement à la peinture.
Héritage artistique et contributions
Bien que Kohnert fût une personnalité éminente de l'industrie du bois et de la vie politique locale, son œuvre artistique demeure en grande partie une affaire privée. Ses peintures se distinguent par leur lien profond avec la région de Bremerhaven, bien que de nombreuses œuvres aient été détruites durant la guerre ou soient restées dans des collections privées. Pour cette raison, son corpus artistique n'a pas été intégré au canon formel des artistes locaux de la région de Bremerhaven. Malgré son identité première de chef d'entreprise et de leader civique, le temps qu'il consacra à la peinture durant la période de reconstruction de l'après-guerre témoigne de son lien indéfectible avec les arts visuels.
