Grace Cossington Smith

Grace Cossington Smith

Grace Cossington Smith (Sydney, 22 avril 1892 – 10 décembre 1984) est l'une des plus importantes peintres de Sydney du mouvement moderniste australien. Sa peinture «The Sock Knitter» (1915) est généralement considérée comme la première œuvre moderniste de l’histoire artistique de Australie. Elle était la deuxième fille de Londres-née avocat Ernest Smith et sa femme Grace, née Fisher, fille du recteur et squire de Cossington en Leicestershire. La famille déménagea à Thornleigh, Nouvelle-Galles du Sud autour de 1890 où Grace suivit les cours d’art à Abbotsleigh School pour filles en 1905–09 avec Albert Collins et Alfred Coffey. À partir de 1910 elle étudia le dessin avec Antonio Rattilo Rubbo, une influence fondamentale sur son œuvre initiale. Ses voyages en Angleterre (1912–1914) lui exposèrent aux œuvres de Watteau à Berlin et renforcèrent son intérêt pour les théories modernes lors de son retour à Sydney. Elle rejoignit ensuite l’Europe en 1912 et étudia à Winchester School of Art en Angleterre et à Stettin en Allemagne pendant deux ans où elle fut exposée aux peintures des maîtres européens tels que Watteau et Cézanne. Après avoir quitté Londres en 1914 elle retourna à Sydney où elle suivit les cours avec Rubbo et débuta à peindre dans un style post-impressioniste, influencée par les œuvres de Gauguin et Van Gogh. Elle adopta le nom « Cossington » en 1920 et continua à innover avec ses caractéristiques traits carrés et ses couleurs vives non mélangées. Elle fut remarquable pour avoir introduit le mouvement post-impressionniste en Australie, une approche artistique qui privilégiait la couleur et l’expression émotionnelle plutôt que la représentation réaliste. Elle était particulièrement inspirée par les peintres européens tels que Cézanne et Gauguin, dont elle admirait la maîtrise de la forme et la richesse des couleurs. Sa peinture «The Sock Knitter» (1915) est considérée comme le symbole de cette nouvelle esthétique australienne et marque une étape essentielle dans son parcours artistique. Elle fut célébrée pour sa capacité à capturer les sentiments et les idées profondes, tout en utilisant une technique innovante qui reflétait les tendances artistiques européennes de l'époque. Ses œuvres sont devenues célèbres grâce à des expositions importantes au musée national australien et à la galerie nationale de Nouvelle-Galles du Sud où elle fut reconnue comme une figure majeure du mouvement moderniste australien. Elle travailla avec plusieurs autres artistes importants tels que Roland Wakelin et Roy De Maistre qui lui accordèrent un grand respect pour son talent artistique et sa créativité. Grace Cossington Smith est morte à Sydney en décembre 1984 laissant derrière elle un héritage artistique considérable et une contribution significative à l'histoire de l’art australien. Elle fut honorée avec l'ordre britannique de l'empire (OBE) et l'ordre australien de chevalerie (AO).