Gion Nankai
Gion Nankai (祇園 南海), de son vrai nom : Gion Yu, surnom : Hakugyoku, nom familier : Yoichiro, noms de pinceau : Nankai, Tekkandōjin, Shōun, qui est un peintre japonais des XVIIe et XVIIIe siècles. Ses origines ne sont pas connues, il est né en 1676 et mort en 1751.
Biographie
Gion Nankai était un peintre lettré de l'École de Nanga (Peinture du Sud), et de Wakayama, dans la presqu’île de Kii Peninsula. Il était le fils aîné de Gion Jun’an, médecin qui servait le Kishū Domain du clan Tokugawa. À l’âge de treize ans, il reçut les premières instructions artistiques auprès du confucianiste Kinoshita Jun'an et fut attaché au groupe des dix disciples parmi lesquels Arai Hakuseki et Muro Kyūsō. Il établit sa maison à Kyoto en 1713 où il enseigna la philosophie confucéenne, mais fut expulsé de son poste d’enseignement pour faute professionnelle à vingt-quatre ans. Cette expulsion marqua une période difficile pour lui, mais il fut pardonnés dix années plus tard et retourna à un poste enseignant à Wakayama. L'année suivante, il dirigea une mission au Korea, pour laquelle il reçut une reconnaissance de 200 Koku. Il fut ensuite chargé de la gestion d’une nouvelle école fondée par les Tokugawa.
À cette époque, il étudia l’art des dynasties Yuan et Ming et incorpora des éléments issus de ces œuvres dans ses propres peintures. Il était particulièrement fasciné par les traités chinois sur la peinture et la calligraphie, notamment ceux réédités au XVIIIe siècle grâce à la traduction du *Manuel du jardin de la fleur de pêcher* (Yuánzhài Yuánshānjù). Cette œuvre est considérée comme une pierre angulaire de l’esthétique nanga et influença profondément les artistes japonais ultérieurs. Il considérait Zhao Mengfu comme modèle pour la calligraphie et Tang Yin pour la peinture, admirant également Yi Fujiu.
Œuvres notables
Gion Nankai est surtout connu pour ses peintures représentant des bambous sur fond de pluie. Cette œuvre emblématique illustre parfaitement les préoccupations esthétiques de l’École de Nanga : une recherche de calme et d'équilibre exprimée par une composition minimaliste et une utilisation parcimonieuse des couleurs. Les œuvres de Gion Nankai sont particulièrement remarquables pour leur maîtrise technique et leur sensibilité artistique. Parmi ses peintures les plus importantes, on peut citer « Window onto Bamboo on a Rainy Day » (竹窗雨日), qui est conservée au Musée National de Tokyo et constitue un exemple parfait du style nanga. Cette peinture témoigne d'une profonde connaissance des traités chinois sur la peinture et la calligraphie et reflète une esthétique raffinée et contemplative. Il produisit également une série d’essais sur la poésie chinoise qui témoignent de son talent littéraire et intellectuel.
Influence et héritage
Gion Nankai est considéré comme l'un des fondateurs de l'École de Nanga, mouvement artistique majeur au XVIIIe siècle qui allait avoir une influence considérable sur les générations suivantes d’artistes japonais. Il enseigna à plusieurs élèves notables parmi lesquels Yanagisawa Kien et Ike no Taiga, dont certains furent eux-mêmes peintres importants. Son héritage est visible dans la pratique artistique contemporaine où les artistes continuent à s'inspirer des principes esthétiques de l’École de Nanga et à explorer les thèmes privilégiés par Gion Nankai : la nature et la méditation philosophique. Ses œuvres sont aujourd’hui étudiées et admirées dans les musées du monde entier, témoignant de la richesse et de la diversité de l'art japonais au XVIIIe siècle.
