George Washington Thomas Lambert (1873–1930) : Un Sculpteur Australien au Service de l'Histoire
George Washington Thomas Lambert, communément appelé GW Lambert, est né en 1873 à Saint-Pétersbourg, Russie. Son père, un ingénieur ferroviaire américain, décède peu après sa naissance. Avec sa mère et ses trois frères aînés, Lambert déménage rapidement pour vivre avec des proches à Stuttgart, Allemagne, puis à Londres en 1881 où il reçoit son éducation au Kingston College, Yeovil, Somerset. La famille décide de migrer et Lambert atteint Sydney avec sa mère et ses sœurs sur le *Bengal* le 20 janvier 1887, s'installant à Eurbla, près de Warren, une ferme bovine appartenant à son grand-père Robert Firth. Après huit mois Lambert retourne à Sydney pour travailler comme employé chez W. & A. McArthur & Co., négociants en marchandises douces, puis au Bureau du capitaine maritime de 1889 à 1891. Pendant cette période il étudie les cours nocturnes animés par Julian Ashton à la Société artistique de Nouvelle-Galles du Sud et partage un atelier avec Sydney Long pendant quelques années. Après avoir travaillé comme fermier dans le bush pendant deux ans, Lambert développe une affection durable pour les thèmes ruraux et les chevaux. De retour à Sydney il rencontre l'illustrateur B. E. Minns qui lui conseille de devenir artiste et il reprend les cours d’Ashton tout en travaillant au jour le jour comme employé dans une épicerie.
Lambert excellait dans ses études, et en 1899 il remporte le prix Wynne pour paysage avec son tableau le plus important : « Across the Black Soil Plains » (AGNSW). En 1900 Lambert reçoit la première bourse artistique de Nouvelle-Galles du Sud attribuée par la Société artistique. Peu après il quitte l’Australie pour faire ses études à Paris avec Hugh Ramsay, où il partage un atelier avec le jeune artiste australien. Après une période fructueuse à Paris pendant une année, Lambert et sa famille déménagent à Londres en novembre 1901 où Lambert vit dans divers ateliers, notamment Rossetti Studios et 25 Glebe Place, Chelsea. Ses contributions comprennent des illustrations pour Cassell’s Magazine et le Pall Mall Magazine, et il complète son revenu en enseignant au Collège londonien d'art. Il est membre du Chelsea Arts Club, associé à la Nouvelle Salon, conseiller du Société internationale de peintres et graveurs et fondateur de la Société moderne de peintres. Lambert travailla avec Sydney Ure Smith pour maintenir une perspective libérale dans la Société artistique et assurer le soutien aux jeunes artistes.
Lambert fut reconnu comme l'un des artistes les plus importants du monde grâce à sa maîtrise de la peinture et à son travail sculptural. Il était un personnage remarquable au sein de la communauté artistique australienne, dont il est devenu un symbole de talent et d’engagement envers l’art. Ses œuvres témoignent d’une profonde compréhension de l’histoire et de la culture australiennes, tout en exprimant une sensibilité esthétique élevée. Lambert fut notamment reconnu pour ses portraits remarquables, qui capturent avec précision les personnages importants de son époque et reflètent les valeurs morales et intellectuelles de son temps. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent « The Sonnet » et « La Blanchisseuse », peintures réalisées avec une grande maîtrise technique et une attention particulière aux détails. Il est également connu pour avoir sculpté des monuments commémoratifs importants, notamment le monument à la bataille de Beersheba, qui représente un événement clé de l'histoire australienne et témoigne de son engagement envers les valeurs patriotiques et héroïques.
Lambert meurt en 1930 à Cobbity, Nouvelle-Galles du Sud, âgé de 57 ans. Après sa mort une fondation portant son nom fut établie et des expositions furent organisées en son honneur afin de célébrer sa vie et son œuvre artistique. Son héritage comprend ses deux fils : Maurice Lambert, sculpteur renommé et associé à la Royal Academy, et Constant Lambert, compositeur et chef d’orchestre célèbre. Ses œuvres sont conservées dans les galeries australiennes et internationales, témoignant de l'importance qu'il accordait à l'art et à la culture. Il est considéré comme une figure majeure du mouvement artistique australien du début du XXe siècle et un symbole de créativité et d’excellence artistique.
