Les années de formation et le réalisme social
Né à Denver, aux États-Unis, Charles Pollock était l'aîné d'une fratrie de cinq frères. Son premier voyage artistique le conduit à New York en 1926 pour étudier la peinture, un mouvement qui finit par attirer son frère Jackson dans la métropole lui aussi. Durant les années 1930, l'œuvre de Pollock s'enracina dans le mouvement du réalisme social, un style façonné par ses études auprès de Thomas Hart Benton. Son parcours professionnel, marqué par la Grande Dépression et l'ère du New Deal, l'a vu collaborer avec la Resettlement Administration et exercer en tant que caricaturiste politique à Détroit. À la fin des années 1930, il supervisait la peinture murale et les arts graphiques pour le Federal Art Project dans le Michigan, un rôle qu'il occupa jusqu'en 1942. Ses fresques de cette période sont encore visibles aujourd'hui dans le foyer de l'Auditorium de la Michigan State University.
Évolution vers l'abstraction
Dans les années 1940, la direction artistique de Pollock connut une mutation profonde, s'éloignant du réalisme social pour tendre vers l' expressionnisme abstrait et le color field painting (peinture en champs de couleur). Tandis que son frère Jackson se faisait connaître par sa technique de peinture par égouttement, l'approche de Charles Pollock envers l'abstraction se distinguait par une dimension calme et organisée. Ses œuvres tardives sont représentées dans des collections prestigieuses telles que le Smithsonian American Art Museum à Washington, D.C., ainsi qu'à Paris, la ville où il s'est éteint en 1988. Son héritage en tant qu'éducateur demeure également marqué par ses deux décennies d'enseignement au département d'art de la Michigan State University.
