Carl Van Vechten

Carl Van Vechten : Une Vie d'Art, de Littérature et de Photographie

• Né: 17 juin 1880, Cedar Rapids, Iowa
• Décédé: 21 décembre 1964, New York City

Jeunesse et Formation

• Carl Van Vechten est né au sein d'une famille aisée et cultivée à Cedar Rapids. Son père était banquier et sa mère a fondé la bibliothèque publique locale tout en étant douée musicalement.
• Il développa très tôt une passion pour la musique et le théâtre.
• Van Vechten obtint son diplôme de Washington High School en 1898.
• En 1899, il déménagea à Chicago pour étudier à l'Université de Chicago, où il explora divers sujets tels que la musique, l'art et l'opéra. Il commença également à écrire pour le journal universitaire.

Carrière d'Écrivain et de Critique

• Après avoir obtenu son diplôme en 1903, Van Vechten travailla comme chroniqueur pour le *Chicago American*, utilisant le pseudonyme "The Chaperone". Son style se caractérisait par des potins semi-autobiographiques et une critique acerbe.
• Il déménagea à New York City en 1906 et devint assistant de critique musical au *New York Times* en 1907.
• Van Vechten voyagea en Europe pour étudier l'opéra, épousant son amie de longue date Anna Snyder lors de ce séjour.
• À son retour au *New York Times*, il devint le premier critique américain de la danse moderne.
• Il s’impliqua profondément dans l’art et la musique d’avant-garde, devenant un mentor social sous l'égide de Mabel Dodge Luhan. Il assista à des performances d'Isadora Duncan, Anna Pavlova et Loie Fuller.
• En 1913, il rencontra Gertrude Stein à Paris et devint un ami dévoué et son exécuteur testamentaire après sa mort, contribuant à la publication de ses écrits inédits. Il écrivit "Comment lire Gertrude Stein" pour le magazine *The Trend*.

Photographie et la Renaissance de Harlem

• Le mariage de Van Vechten avec Anna Snyder prit fin en 1912, suivi de son mariage avec l'actrice Fania Marinoff en 1914.
• Lui et Marinoff étaient connus pour leurs opinions sociales progressistes, organisant des rassemblements qui accueillaient les personnes de couleur à une époque où la ségrégation raciale était répandue.
• Au début des années 1930, il commença à expérimenter la photographie, utilisant un appareil Leica pour capturer des portraits de ses amis et connaissances.
• Van Vechten devint un mécène important de la Renaissance de Harlem, documentant les artistes et écrivains grâce à ses photographies et en soutenant leur travail. Son roman *Nigger Heaven* (1926), bien que controversé pour son titre, visait à dépeindre la vie des Afro-Américains à Harlem.

Vie ultérieure et Héritage

• La vie personnelle de Van Vechten fut complexe, marquée par un long mariage avec Fania Marinoff aux côtés de relations avec des hommes, notamment Mark Lutz. Leur correspondance, totalisant 10 000 lettres, fut détruite à la demande de Lutz.
• Ses photographies sont conservées dans des collections telles que le Philadelphia Museum of Art.
• L'héritage de Carl Van Vechten repose sur sa carrière aux multiples facettes en tant qu'écrivain, photographe et mécène des arts, notamment ses contributions à la documentation et à la promotion de la Renaissance de Harlem. Il reste une figure importante de la culture américaine du début du XXe siècle.