Artiste
Né(e) à Shillong, Inde
Début de la vie et formation
Naissance et famille : Margaret Ithell Colquhoun est née le 9 octobre 1906 à Shillong, Assam, en Inde britannique. Son père, Henry Archibald Colebrooke Colquhoun, était un fonctionnaire, et sa mère, Georgia Frances Ithell Manley, lui a offert une éducation imprégnée de la vie coloniale.
Retour en Angleterre : Comme beaucoup d'enfants du Raj britannique, elle a été renvoyée en Angleterre dès son plus jeune âge pour y être éduquée. Cette expérience lui a inculqué un sentiment de déracinement qui allait influencer plus tard ses explorations artistiques et spirituelles.
Formation à Cheltenham et à la Slade : Colquhoun a fréquenté le Cheltenham Ladies' College, où elle a développé un intérêt précoce pour les sujets ésotériques tels que la Kabbale et l'occultisme. Elle a poursuivi ses études artistiques à la Cheltenham School of Arts and Crafts (1925-1927) avant d'intégrer la prestigieuse Slade School of Fine Art de Londres (1927-1930). À la Slade, elle a étudié sous Henry Tonks et Randolph Schwabe.
Développement artistique et affiliation surréaliste
Premières œuvres : Les premières peintures de Colquhoun représentaient souvent des compositions à grande échelle de flore, rendues avec un détail presque photographique. Ces œuvres démontraient sa compétence technique et sa fascination pour le monde naturel.
Influence du surréalisme : Un moment charnière dans son développement artistique est survenu lors d'une période passée à Paris en 1931, où elle a découvert le surréalisme et a été profondément influencée par des artistes tels que Salvador Dalí. Elle s'est également intéressée aux œuvres psychomorphologiques de Roberto Matta et Gordon Onslow-Ford.
Adhésion au groupe surréaliste britannique : En 1939, Colquhoun était devenue activement impliquée dans le mouvement surréaliste britannique, participant à des expositions avec des artistes tels que Roland Penrose. Cependant, son engagement envers la recherche occulte a conduit à une rupture avec le groupe et à son expulsion en 1940 par E.L.T. Mesens.
Développement de techniques automatiques : Malgré cette rupture, Colquhoun a continué d'explorer les principes surréalistes, notamment les techniques automatiques. Elle a développé des méthodes innovantes telles que le superautomatisme, la stillomanie, le parsemage et la graphomanie entoptique, qu'elle a documentées dans son article "The Mantic Stain".
Occultisme et intérêts ésotériques
Approfondissement des études occultes : La fascination de Colquhoun pour l'occultisme s'est approfondie tout au long de sa vie. Elle est devenue membre à la fois de l'Ordre druidique et de l'Ordre de l'Étoile du Matin, s'immergeant dans les traditions ésotériques.
Intégration de la spiritualité et de l'art : Son art reflétait de plus en plus ces intérêts, mélangeant des techniques surréalistes avec une imagerie symbolique tirée de la mythologie, de l'alchimie et de diverses pratiques spirituelles. Elle considérait son processus artistique comme un moyen d'accéder à des niveaux de conscience plus profonds.
Désignation de « fantamagiste » : Après les années 1950, Colquhoun a souvent été qualifiée de « fantamagiste », une surréaliste non orthodoxe axée sur les thèmes occultes. Elle a adopté cette étiquette, considérant son travail comme un pont entre l'art et la pensée ésotérique.
Contributions littéraires : Au-delà de la peinture, Colquhoun a également publié de la poésie (dont Grimoire of the Entangled Thicket et Ozmazone) et des écrits de voyage documentant ses expériences en Irlande et en Cornouailles.
Vie ultérieure et héritage
Vie en Cornouailles : En 1946, Colquhoun a établi un atelier près de Penzance, en Cornouailles, tout en conservant une résidence à Londres. Elle a finalement déménagé définitivement en Cornouailles en 1957, où elle a vécu jusqu'à sa mort le 11 avril 1988.
Production artistique continue : Tout au long de la dernière partie de sa vie, Colquhoun a continué à créer de l'art et à écrire abondamment. Son travail est resté largement indépendant des tendances artistiques dominantes, reflétant son mélange unique de surréalisme et d'occultisme.
Redécouverte et reconnaissance : Ces dernières années, la signification de Colquhoun en tant qu'artiste et penseuse ésotérique a été de plus en plus reconnue. Des chercheurs tels qu'Amy Hale ont souligné ses contributions aux sous-cultures du XXe siècle et son exploration pionnière de l'intersection entre l'art, la magie et la conscience.
Importance historique : Ithell Colquhoun est une figure captivante qui a défié toute catégorisation facile. Son travail remet en question les frontières conventionnelles entre les mouvements artistiques et les pratiques spirituelles, offrant une perspective unique sur les complexités du modernisme et le pouvoir durable des traditions ésotériques. Elle est de plus en plus reconnue comme l'une des penseuses et artistes ésotériques les plus intéressantes et prolifiques du XXe siècle.
Musée
Exposé à Hull, United Kingdom
Un héritage gravé à Hull : l'âme de la Ferens Art Gallery
Nichée dans l'étreinte côtière vibrante de Hull, au Royaume-Uni, la
Ferens Art Gallery
s'érige comme un témoignage profond du pouvoir transformateur de la beauté et de l'héritage durable de la créativité humaine. Franchir ses portes, c'est s'embarquer pour un voyage qui transcende le temps, passant avec fluidité de la précision méticuleuse des Maîtres Anciens aux abstractions évocatrices de l'ère moderne. Fondée en 1927 par le visionnaire industriel
Thomas Robinson Ferens
, la galerie est née d'un rêve philanthropique de démocratisation de l'art, veillant à ce que les trésors du passé et du présent restent accessibles à tous. Elle n'est pas qu'un simple dépôt de toiles et de pigments ; elle est un récit vivant de l'évolution culturelle, où chaque coup de pinceau murmure des récits d'aventures maritimes, de mutations sociétales et de la quête éternelle de la vérité esthétique.
La collection elle-même est une tapisserie époustouflante d'excellence européenne, ancrée par des œuvres qui définissent des époques entières. Les visiteurs sont souvent captivés par les collections exceptionnelles d'
art flamand et hollandais
de la galerie, où la manipulation magistrale de l'ombre et de la lumière crée une réalité presque tactile. On ne peut s'empêcher de ressentir le pouls de l'émotion humaine dans les portraits dynamiques de
Frans Hals
, dont la capacité à capturer un regard fugace ou un sourire subtil demeure inégalée. Ce dialogue avec la lumière se poursuit à travers les paysages vénitiens lumineux de
Canaletto
, dont les perspectives atmosphériques transportent le spectateur vers des canaux baignés de soleil et des places animées. Pour ceux qui sont attirés par la mer, la collection de peintures marines britanniques de la galerie offre un lien poignant avec l'hérium maritime de Hull, présentant des scènes dramatiques de la vie navale et la force formidable et imprévisible de l'océan.
Au-delà des splendeurs classiques, la Ferens Art Gallery sert de pont vital vers le XXe siècle et au-delà. Les salles résonnent des mutations stylistiques de l'impressionnisme et de la rigueur intellectuelle de l'art conceptuel, présentant des œuvres de luminaires tels que
Frederic Lord Leighton
,
Stanley Spencer
, ainsi que les provocations contemporaines d'
Helen Chadwick
et de
Gillian Wearing
. Cette tension orchestrée entre tradition et innovation fait de la galerie un sanctuaire tant pour l'historien de l'art chevronné que pour le collectionneur moderne en quête d'inspiration. La capacité du musée à accueillir d'importantes expositions temporaires — allant des explorations de la Collection Royale à des présentations célébrées sur des artistes comme Francis Bacon — garantit que la galerie demeure une entité dynamique et vivante au sein du discours artistique mondial.
L'expérience architecturale de la galerie fait tout autant partie de l'art que les peintures elles-mêmes. Le bâtiment, une structure
classée Grade II
, dégage une grandeur discrète et un sentiment de permanence tranquille. À la suite d'une restauration et d'une extension significatives en 1991 et d'une rénovation majeure de 4,5 millions de livres sterling en préparation du prix Turner 2017, l'espace a été transformé en un sanctuaire baigné de lumière, conçu pour une contemplation profonde. Les galeries spacieuses permettent aux vastes canevas de respirer, tandis que l'harmonie architecturale du bâtiment offre une toile de fond sereine qui invite les visiteurs à s'attarder. Que l'on déambule dans la quiétude des collections permanentes ou que l'on participe à l'atmosphère animée de la galerie pour enfants et du café, on découvre que la Ferens Art Gallery est bien plus qu'une destination ; c'est une expérience immersive où l'histoire, l'art et l'architecture convergent pour inspirer une passion de toute une vie pour le sublime.
