Nicolaes Pietersz Berchem : Un Maître des Paysages Pastoraux

• Né: Haarlem, Pays-Bas (1620)
• Décédé: 1683

Nicolaes Pieterszoon Berchem était un peintre hollandais de l'âge d'or très estimé et prolifique, célébré pour ses paysages pastoraux. Ces scènes étaient souvent peuplées de figures mythologiques ou bibliques, ainsi que d'allégories et de scènes de genre. Il est reconnu comme membre de la deuxième génération des peintres hollandais "italiens" – des artistes qui cherchaient l'inspiration dans les paysages romantiques de l'Italie, ramenant avec eux des carnets remplis de dessins de ruines classiques et d'imagerie rurale idyllique.

Jeunesse et Formation

Né à Haarlem, Berchem a reçu sa première instruction artistique de son père, Pieter Claesz. Il a ensuite perfectionné ses compétences sous la tutelle de peintres renommés tels que Jan van Goyen, Pieter de Grebber, Jan Baptist Weenix, Jan Wils et Claes Cornelisz. Moeyaert. Une anecdote amusante raconte comment Berchem a gagné son surnom, "Berghem", provenant d'une expression ludique utilisée par les autres étudiants dans l'atelier de Van Goyen chaque fois que son père tentait de le discipliner – « Sauve-le ! ». Une autre histoire attribue le nom à sa conscription comme marin, l'officier d'enrôlement remarquant : "Sauve-le !". Cependant, il est maintenant généralement admis que le nom provient de la ville natale de son père, Berchem, à Anvers. Il a voyagé en Italie avec Jan Baptist Weenix (qu’il considérait comme son cousin) entre 1642 et 1645.

Style Artistique et Œuvres Majeures

Les peintures de Berchem, qui s'élèvent à plus de 850 (bien que beaucoup soient attribuées de manière erronée), étaient très demandées. Ses paysages, rendus dans le style italien idéalisé avec des collines, des montagnes, des falaises et des arbres baignés d'une lumière dorée de l'aube, restent très recherchés aujourd'hui. Il a également démontré un talent considérable en tant que peintre de staffage, ajoutant de jolies figures humaines et animales aux œuvres d'autres artistes tels qu'Allaert van Everdingen, Jan Hackaert, Gerrit Dou, Meindert Hobbema et Willem Schellinks.

• Style Signature : Scènes rurales idéalisées avec une lumière dorée.
• Sujets : Paysages pastoraux, figures mythologiques, récits bibliques, scènes de genre.
• Œuvres Notables : Les Chasseurs au Repos, Un Paysan jouant d'une vielle à roue pour une Femme et un Enfant, Paysage avec une Nymphe et un Satyre, La Traversée, Halte à une Auberge.

Influence et Héritage

L’influence de Berchem s'est étendue au-delà de ses contemporains. Il était un enseignant populaire, encadrant des artistes tels qu'Abraham Begeyn, Johannes van der Bent, son fils Nicolaes, Isaack Croonenbergh, Simon Dubois, Karel du Jardin, Johannes Glauber, Pieter de Hooch, Jacob van Huchtenburg, Justus van Huysum, Dirk Maas, Hendrick Mommers, Jacob Ochtervelt, Willem Romeyn et éventuellement Jan Frans Soolmaker. Il était également l'oncle de Govert van der Leeuw et le frère de Pieter Berchem.

• Influence sur les Artistes Ultérieurs : Jean-Baptiste Pillement (peintre rococo français) et les peintres hollandais du 'Romantisme clévien' comme Barend Cornelis Koekkoek.
• Contribution à l’Histoire de l’Art : Une figure clé dans le développement de la tradition des paysages "hollandais italiens", comblant le fossé entre le réalisme nordique et le romantisme méridional.

Dernières Années et Décès

Vers 1650, Berchem voyagea en Westphalie avec Jacob van Ruisdael, comme en témoigne une œuvre datée représentant Burg Bentheim. Il a peut-être revisité l'Italie avant de s'installer à Amsterdam. Il fut enregistré à Amsterdam entre 1661 et 1670 et retourna à Haarlem en 1670, bien qu’il résidât de nouveau à Amsterdam en 1677. Berchem est décédé à Amsterdam en 1683, laissant derrière lui un corpus d'œuvres important qui continue d'être admiré pour sa beauté et son habileté technique.