Varajane elu ja haridus Hamilton Sutton Smith, kes sündis 1857. aastal Massachusettsi osariigis Bostonis, valis elu tee, mida on raske ühte kategooriasse panna. Olles John J. ja Georgianna Smithi kuuest lapsest kolmas ja ainuke poeg, ei andnud tema varajased aastad veel märke neist kunstilistest püüdlustest, mis teda hiljem määrataks. Algul järgnes konventsionaalne tee, olles harvinud nii juristi kui ka hambalatsi professioni. Kuid need ametid ei suutnud kunagi täielikult tema kujetama. Sündiv kire fotograafia vastu hakkas tema hinge juurduma, viies teda lõpuks teele, kus ta võis tabada ajas…