La arquitectura y los orígenes del Mead Art Museum
Ubicado en Amherst, Massachusetts, el Mead Art Museum alberga la colección de bellas artes del Amherst College. El edificio, inaugurado en 1949, rinde homenaje al arquitecto William Rutherford Mead, integrante de la prestigiosa firma McKim, Mead & White. La institución fue establecida gracias al legado de Olga Kilyeni Mead, quien destinó sus bienes al colegio. La estructura misma constituye un elemento vital del paisaje del campus, distinguida por la aguja de Stearns y la intención arquitectónica tan particular de sus fundadores.
Este museo funciona como un santuario para una gama diversa de materiales que trascienden con creces la pintura al óleo occidental. Su colección está organizada para reflejar un vasto alcance histórico, que viaja desde los grabados antiguos hasta las estampas modernas, ofreciendo a los visitantes un espacio donde el estudio académico se entrelaza armoniosamente con la preservación de la historia física.
La colección permanente
Su acervo incluye una selección significativa de pinturas americanas y europeas, obras que se complementan con colecciones especializadas que ofrecen una perspectiva global de la cultura material. Entre sus tesoros, el museo mantiene una variedad de medios y periodos históricos que conviven en sus salas:
- La colección Thomas P. Whitney de arte ruso
- Antiguos relieves asirios provenientes del palacio de Ashurnasirpal II
- Grabados japoneses y pinturas en rollos tibetanos
- Cerámica mexicana y escultura del África Occidental
- Una sala inglesa con paneles del siglo XVII, originaria de Rotherwas Court
Los relieves asirios poseen un peso histórico excepcional. Estos paneles fueron adquiridos por el Amherst College en 1857 tras ser excavados en Nimrud. En un panel central, se representa al rey Ashurnasirpal II con una túnica con flecos y un arco. Originalmente, los relieves tenían doce pulgadas de grosor, pero su espesor se redujo a cuatro pulgadas para facilitar su transporte desde el Medio Oriente hasta los Estados Unidos, y hoy se exhiben en la Galería Nineveh.
Hitos artísticos
La colección pictórica reúne obras de artistas de renombre, piezas que representan diversos movimientos y enfoques técnicos. Entre las obras que conforman su catálogo destacan:
Landscape at Cagnes de Pierre-Auguste Renoir y Morning on the Seine, Giverny, 1897 de Claude Monet. La colección también presenta The Past y The Present, ambas pintadas por Thomas Cole en 1838. Otras obras de gran relevancia incluyen Work Interrupted de William-Adolphe Bouguereau y Charity Enlightening the World, pintada por Peter Paul Rubens en 1627. El museo también custodia Echo Lake, New Hampshire, 1860 de Alfred Thompson Bricher y The Château de la Croix-Blanche in Saint Mammes (September Afternoon), 1884 de Alfred Sisley.