El Viaje Escenográfico de Manuel Fontanals
Manuel Fontanals fue un director de arte español que finalmente se estableció y trabajó en México durante la Época de Oro del cine mexicano. Nacido en 1893, comenzó su vida profesional trabajando en el taller de su padre en París. Tras su regreso a Cataluña, se estableció en Barcelona, donde estudió en la academia del pintor Francesc d'Assís Galí y colaboró con el escultor Esteve Monegal Prat y el arquitecto Josep Puig i Cadafalch. Sus primeros años de carrera incluyeron la decoración del Café Canaletes y su labor en la escenografía para el "Teatro del Arte" en Madrid, donde aprendió de la mano de Sigfrido Burmann y Fernando Mignoni Monticelli.
Su trayectoria profesional lo llevó a recorrer Europa, incluyendo viajes por Alemania, Milán y París. En Milán, colaboró con Gabriele D'Annunzio, mientras que en París cumplió encargos para el Odéon, la Ópera y el Palace. Asimismo, contribuyó a la Exposición Internacional de Barcelona de 1929 y a la construcción del Poble Espanyol en Montjuïc. Durante la década de 1930, trabajó con diversas figuras teatrales, entre ellos Federico García Lorca y Margarita Xirgu, antes de tomar la decisión de partir al exilio.
El Exilio y la Época de Oro del Cine Mexicano
Tras partir hacia América Latina en 1936, Fontanals visitó la Ciudad de México en 1938 para diseñar el bar de Ciro's, un establecimiento de lujo ubicado en el Hotel Reforma. Su presencia en México dio paso a una prolífica carrera en la industria cinematográfica, donde fundó su propia compañía de decoración de cine, Escenografía de Manuel Fontanals. Colaboró con actores y directores de la talla de Dolores del Río, María Félix, Mario Moreno Cantinflas y Emilio Fernández.
Fontanals fue cofundador de la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas y fue galardonado con el Premio Ariel en 1947, 1949 y 1972. Su legado cinematográfico fue vasto, abarcando 247 escenografías, incluyendo tanto decorados como vestuario. En sus últimos años, se dedicó al diseño de viviendas para amigos y completó su última película, El castillo de la pureza. Falleció en 1972, habiendo quemado sus documentos personales y sus planos arquitectónicos para desaparecer sin dejar rastro.
