Una vida de encargos reales
Nacido en Amberes, Bélgica, Gerard Rijsbrack fue hijo del pintor de paisajes Pieter Rijsbraeck y de Geneviève Compagnon. Tras convertirse en miembro del Gremio de San Lucas en Amberes en 1725, se reunió con sus hermanos en Inglaterra, entre ellos el escultor John Michael Rysbrack y el pintor Pieter Andreas. Mientras que su hermano John Michael se consolidaba como un escultor destacado en Inglaterra, la obra de Gerard durante su etapa inglesa carece de firmas o fechas, lo que sugiere que pudo haber trabajado en el exitoso taller de Pieter Andreas.
Con el tiempo, Rijsbrack se trasladó a París, donde alcanzó el éxito como pintor bajo el mecenazgo de la corona. Recibió encargos para realizar pinturas destinadas a la ménagerie de Versalles y creó escenas de caza para el Château de la Muette. Su labor para Madame de Pompadour, destinada al Ermitage de Pompadour y al Palacio de Versalles, fue sumamente valorada, reportándole una fortuna de 4.460 libras. Se dice que regresó a Amberes al final de sus días, donde falleció en la ceguera y la pobreza.
Temas artísticos y estilo
Gerard Rijsbrack fue un pintor flamenco reconocido primordialmente por sus naturalezas muertas, piezas de caza y escenas venatorias, aunque también abordó temas mitológicos. Sus composiciones solían reflejar una preocupación casi documental por la realidad. Un ejemplo de ello es su obra Fishing bird, swans and fish, que incluye una inscripción que identifica al sujeto como un ave pescadora hallada en mayo de 1748 cerca de Pontoise.
En sus escenas de caza para Madame de Pompadour, como aquellas que representan la caza del lobo y la caza del ciervo, se mantuvo fiel a las composiciones de François Desportes y Jean-Baptiste Oudry. Estas pinturas servían para registrar a los sabuesos del rey; en la caza del ciervo se representan doce perros, mientras que en la del lobo se muestran trece. Muchos de estos canes llevan una marca específica —un triángulo con una cruz en su interior— que evoca las antiguas monedas francesas Écu, utilizadas para marcar a la jauría real.
