Alexander Stirling Calder: Una Vida en Piedra
Alexander Stirling Calder (11 de enero de 1870 – 7 de enero de 1945) fue un escultor estadounidense prominente, conocido principalmente por sus monumentales obras públicas. Sus creaciones adornan los paisajes urbanos y los lugares emblemáticos, encarnando la grandeza del estilo Beaux-Arts.
Vida Temprana y Educación
Nacido en Filadelfia, Pensilvania, Calder provenía de una familia artística. Su padre, Alexander Milne Calder, era un escultor celebrado por sí mismo, inculcando en el joven Alexander una pasión por el arte. Recibió su educación temprana en las escuelas públicas de la ciudad antes de inscribirse en la prestigiosa Pennsylvania Academy of the Fine Arts (PAFA) en 1885, a tan solo quince años.
- Inicialmente estudió bajo Thomas Eakins, pero la renuncia forzada de Eakins poco después de su inscripción lo llevó a continuar sus estudios con Thomas Anshutz y James P. Kelly.
- Calder demostró un temprano talento, habiendo dos esculturas aceptadas en la exposición anual de PAFA en 1887 – un logro raro para un estudiante.
- Además perfeccionó sus habilidades a través de viajes a Europa, estudiando en la Académie Julian y École des Beaux-Arts en París bajo notables escultores como Henri Michel Chapu y Alexandre Falguière.
Desarrollo Artístico e Influencias
El desarrollo artístico de Calder estuvo profundamente arraigado en la tradición Beaux-Arts, caracterizada por su énfasis en las formas clásicas, la meticulosa artesanía y la escala monumental. La influencia de su padre es evidente en su obra temprana, ya que aprendió a trabajar en proyectos como el Ayuntamiento de Filadelfia. Absorbió técnicas y estética de su formación europea, combinándolas con un sentido americano distintivo.
Logros Importantes y Obras Notables
La carrera de Calder floreció con numerosas comisiones para esculturas públicas a gran escala:
- Estatua del Dr. Samuel Gross (1895–97): Ubicada en el National Mall en Washington, D.C., esta estatua replicó notablemente una pose de la pintura The Gross Clinic de Thomas Eakins.
- Estatuas del Edificio Witherspoon (1898–99): Un conjunto de doce estatuas de gran tamaño que adornan la fachada del Edificio Witherspoon en Filadelfia.
- Arco de Washington Square (1914–18): Calder esculpió George Washington como Presidente, uno de dos figuras monumentales que adornan este emblemático lugar de referencia de Nueva York.
- Fuente del Memorial Swann (1920–24): Una magnífica fuente en el Logan Circle de Filadelfia, con esculturas elegantes de cisnes.
- Memorial de Leif Eriksson (1929): Un regalo de los Estados Unidos a Islandia para conmemorar el mil aniversario del parlamento islandés.
Exposición Panamá-Pacífico y Carrera Posterior
En 1912, Calder fue nombrado jefe interino del programa de escultura para la Exposición Panamá-Pacífica en San Francisco. Después de la repentina muerte de Karl Bitter, completó varios grupos escultóricos masivos, incluyendo The Fountain of Energy y esculturas que coronaban arcos triunfales.
Significado Histórico y Legado
Alexander Stirling Calder desempeñó un papel importante en la configuración del paisaje del arte público estadounidense durante el final del siglo XIX y principios del XX. Sus obras monumentales encarnan los ideales de orgullo cívico y grandeza artística. También transmitió su pasión por la escultura a su hijo, Alexander (Sandy) Calder, quien se convirtió en pionero del arte cinética. Si bien a menudo fue eclipsado por el trabajo innovador de su hijo, Alexander Stirling Calder sigue siendo una figura importante en la historia de la escultura estadounidense.
