Artista
Nacido en Redfern, Australia
La vida y el viaje artístico de John Passmore
Nacido en Redfern, Australia, John Richard Passmore comenzó su vida profesional como asistente de rotulista tras abandonar la escuela a los trece años. Buscando una formación más profunda, se incorporó a la Julian Ashton Art School, donde estudió junto a Jean Bellette y Paul Haefliger. Con el deseo de expandir sus horizontes educativos, viajó a Inglaterra para formarse en la Westminster School of Art bajo la tutela de Bernard Meninsky y Mark Gertler. Durante su estancia en Inglaterra, periodo que incluyó su servicio como recluta en la Royal Air Force, trabajó como diseñador de maquetas en Lintas. Fue mientras residía en una cabaña en Suffolk cuando produjo composiciones de paisajes que estuvieron profundamente influenciadas por la obra de Paul Cézanne.
A su regreso a Australia en 1951, John Passmore se consolidó como un educador de gran relevancia, impartiendo clases en la Julian Ashton School, el Newcastle Technical College y el East Sydney Technical College. Su filosofía pedagógica instaba a sus alumnos a observar los sujetos a través de un prisma de formas matemáticas, facetas y una conexión de varillas, haciendo especial hincapié en el tono y la estructura. Su propia producción artística habitó un espacio sublime entre el expresionismo y la abstracción.
Legado y últimos años
Los años finales de Passmore estuvieron marcados por un periodo de pintura reclusiva tras sufrir un ataque cardíaco a principios de la década de 1960. Sus últimas semanas transcurrieron en un hogar para personas necesitadas cerca de su lugar de nacimiento. En un giro notable respecto a su patrimonio, Passmore legó su colección de 270 pinturas a una conocida, Elinor Wrobel, mientras que a su hijo se le dejó la suma de 70.000 libras esterlinas. Este legado fue objeto de un acuerdo extrajudicial, tras el cual Wrobel conservó el control del patrimonio, lo que eventualmente condujo a la apertura de un museo que exhibe más de cuarenta de sus obras.
Su legado artístico se preserva en diversas instituciones de gran importancia, entre ellas:
Museo
En exposición en Sídney, Australia
Orígenes e historia de la galería
La Art Gallery of New South Wales nació en 1872 bajo el nombre de la Academia de Arte de Nueva Gales del Sur, con la noble misión de organizar exposiciones anuales y servir de plataforma para el talento emergente. Tras su fundación, la institución celebró su primera exposición pública en 1874, dedicando sus primeros años a la promoción de las bellas artes a través de conferencias y clases de arte que nutrieron el espíritu cultural de la época.
Durante el periodo comprendido entre 1883 y 1958, la institución operó bajo la denominación de Galería Nacional de Arte de Nueva Gales del Sur, una etapa crucial en la que la colección comenzó a expandirse y se consolidó su papel fundamental dentro de la colonia. Fue finalmente el 1 de julio de 1958 cuando su nombre regresó a la identidad de Art Gallery of New South Wales.
Los cimientos de la galería están profundamente entrelazados con las tierras ancestrales del pueblo Gadigal. Este reconocimiento es parte esencial del espíritu de la institución, que continúa documentando la historia de la formación de Australia. Entre las primeras piezas que conformaron su colección se encuentran obras de gran relevancia como:
Apsley Falls, 1875
El Edificio y su Arquitectura
La estructura principal fue erigida originalmente en 1856 para servir como el Royal North Shore Hospital. Diseñado por el arquitecto John Habens, el edificio se presenta ante el espectador con una imponente fachada de estilo victoriano, un lenguaje arquitectónico que evoca una época en la que los hospitales se erigían como símbolos de orgullo cívico y progreso social. La maestría en el trabajo de piedra y mampostería permanece hoy como un testimonio tangible y fundamental de la historia del lugar.
En 1973, el edificio experimentó una metamorfosis al ser reconvertido para funcionar como una galería de arte. Esta transición permitió preservar el tejido arquitectónico original, adaptando el espacio con delicadeza para el arte público. En su interior, se conservan numerosos elementos históricos, tales como arcos majestuosos y una intrincada cantería que cautiva la mirada. Estas características no solo ofrecen un eco de la vida anterior del edificio, sino que narran su fascinante evolución hacia un espacio dedicado al encuentro y la expresión cultural.
Colecciones Diversas y Patrimonio Artístico
La colección de la Art Gallery of New South Wales abarca un vasto espectro de tradiciones artísticas, entrelazando la esencia del arte australiano con la elegancia del arte europeo y la profundidad del arte asiático. Un hito fundamental en esta labor fue la apertura en 2003 de una galería dedicada exclusivamente al arte asiático, un espacio diseñado para honrar la singularidad de estas obras. Asimismo, el arte indígena australiano se erige como un componente vital y fundamental de sus tesoros, integrándose de manera orgánica en la narrativa histórica y cultural que la institución busca preservar.
Gran parte de la invaluable pintura australiana del siglo XIX se custodia en el Lewers Bequest. Esta extraordinaria colección, reunida por Sir John Edward Lewers, alberga obras maestras de artistas de la talla de Frederick McCubbin, Tom Roberts y Russell Drysdale. A través de estos lienzos, se despliega un testimonio visual de la evolución de los estilos y las técnicas que definieron la identidad de la colonia durante aquel periodo histórico.
On the wallaby track, 1896 - Frederick McCubbin
Bailed up, 1927 - Tom Roberts
The prospector, 1889 - Julian Ashton
Exhibiciones y Actividades de Investigación
La Galería mantiene un riguroso programa de exposiciones que exploran temas y movimientos artísticos de una diversidad fascinante. El prestigioso Archibald Prize tiene una presencia constante en sus salas, ofreciendo una mirada recurrente y esencial al arte del retrato en la nación. Estas muestras suelen centrarse en corrientes específicas, tales como la evolución de la pintura de paisaje australiano o la profunda expresión del arte indígena australiano, manifestada a través de la narrativa tradicional y un rico simbolismo cultural. El equipo curatorial se dedica a investigar activamente la procedencia y el significado de las obras que conforman la colección, garantizando así una profundidad histórica y una precisión inigualables.
Más allá de sus salas de exhibición, la institución se erige como un vibrante centro de erudición y compromiso comunitario. El personal curatorial lleva a cabo investigaciones continuas sobre la historia y los orígenes de sus tesoros artísticos. Para aquellos que buscan profundizar en este conocimiento, el sitio web de la galería ofrece recursos exhaustivos destinados a investigadores, estudiantes y apasionados del arte. Esta presencia digital no solo respalda el estudio académico de la colección, sino que también sienta las bases para una comprensión cultural mucho más amplia y global.
El vínculo con el público se fortalece mediante una variedad de programas estructurados que invitan a la participación. La Galería ofrece programas educativos, talleres y recorridos diseñados para visitantes de todas las edades y procedencias. Estas iniciativas tienen como objetivo fomentar la alfabetización artística y brindar un acceso directo a las obras expuestas. Gracias a estos esfuerzos, la institución se consolida como un espacio vital tanto para el estudio formal como para la contemplación pública.
La expansión del Sydney Modern Project
Las grandes obras de construcción para la expansión de la galería culminaron en 2022, marcando un hito en su evolución arquitectónica. Este desarrollo establece un nuevo campus de museo de arte compuesto por dos edificios, estructuras que se entrelazan armoniosamente a través de un jardín de arte público situado en territorio Gadigal, con vistas panorámicas al puerto de Sídney. El nuevo edificio es el resultado de la visión de los arquitectos Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa, del estudio SANAA, quienes han logrado una integración sublime con el entorno.
Esta expansión supone un incremento significativo en el espacio destinado a las exposiciones, ofreciendo una experiencia museística renovada. El proyecto incluye una galería libre de columnas y un espacio dedicado específicamente al arte temporal o de medios mixtos. Una de las características más singulares y fascinantes del emplazamiento es la reutilización de un búnker de combustible naval de la Segunda Guerra Mundial que había sido retirado de servicio. Este espacio de 2.200 metros cuadrados, conocido como The Tank, ha sido transformado en una galería imponente, con techos de siete metros de altura y robustas columnas de hormigón que dialogan con el pasado histórico del lugar.
La apertura al público de este nuevo edificio estaba prevista para el 3 de diciembre de 2022, consolidando una adición que crea un espacio dedicado exclusivamente al arte de los pueblos aborígenes y de los isleños del Estrecho de Torres, además de albergar arte de performance y otros encargos contemporáneos. El diseño de SANAA emplea una serie de pabellones entrelazados que siguen la topografía natural del terreno, permitiendo que la arquitectura responda al entorno circundante mediante una abundancia de fachadas acristaladas y ventanales que invitan a la luz y al paisaje a formar parte de la obra.
