Das Leben und die Reise von Taro Yashima
Geboren als Atsushi Iwamatsu in Nejime, Japan, war das Leben des Künstlers, der unter dem Namen Taro Yashima bekannt wurde, von tiefgreifenden historischen Umbrüchen geprägt. Nach seinem Studium an der Tokyo Fine Arts School engagierte er sich in Kreisen progressiver Künstler, die den japanischen Militarismus ablehnten. Dieses Engagement führte dazu, dass er und seine Frau Tomoe von der Regierung inhaftiert und misshandelt wurden. Um dem Militärdienst zu entgehen und die Kunst zu studieren, emigrierten das Paar im Jahr 1939 in die Vereinigten Staaten. Während des Krieges arbeitete er für das United States Office of War Information sowie das Office of Strategic Services und nahm das Pseudonym Taro Yashima an, um seine Familie in Japan zu schützen. Schließlich ließ er sich in New York nieder und zog später nach Los Angeles, wo er ein Kunstinstitut eröffnete.
Literarisches und künstlerisches Vermächtnis
Yashima erlangte große Anerkennung als Illustrator, Maler und Kinderbuchautor. Seine autobiografischen Werke, The New Sun und Horizon is Calling, schilderten eindringlich seine Erfahrungen im Japan der Vorkriegszeit. Im Bereich der Kinderliteratur erlangte er bedeutendes Ansehen und wurde mehrfach für seine Illustrationen mit dem Caldecott Honor ausgezeichnet. Zu seinen bemerkenswerten Werken gehören:
Sein Geschichtenerzählen schöpfte oft aus seinen eigenen Wurzeln, einschließlich seines Heimatdorfes Nejime aus der Kindheit. Über seine Bücher hinaus wirkte er an dem Dokumentarfilm Taro Yashima's Golden Village mit. Er war der Vater von Mako Iwamatsu und Momo Yashima.
