Das Leben von Robert Lucius West
Um das Jahr 1774 in Dublin geboren, war Robert Lucius West ein bedeutender irischer Künstler, Zeichner und Lehrer. Er trat in die Fußstapfen seiner Familie: Er war der Sohn des Künstlers Francis Robert und Ellen West sowie der Enkel von Robert West, der als Leiter der Figurenschule der Dublin Society amtierte. In dieser traditionsreichen Umgebung studierte West unter der Anleitung seines Vaters an eben jener Schule, wo er bereits in den Jahren 1795 und 1796 mit Prädikatsmedaillen ausgezeichnet wurde. Ein entscheidender Wendepunkt in seiner frühen Laufbahn war das Jahr 1807, als er für sein Porträt von John Foster ein Preisgeld von 50 Guineas gewann. Dieser Erfolg ermutigte ihn, seine Studien in London fortzusetzen, was schließlich dazu führte, dass er seine Werke im Jahr 1808 der Royal Academy präsentieren konnte.
Nach seiner Rückkehr nach Dublin im Jahr 1809 wurde West als Assistent an der Figurenschule berufen. Der Tod seines Vaters im selben Jahr brachte ihn dazu, die Leitung der Schule zu übernehmen und damit das künstlerische Erbe seiner Familie weiterzuführen. Sein tiefer Einfluss auf die irische Kunstszene festigte sich später noch, als er 1823 ein Gründungsmitglied der Royal Hibernian Academy (RHA) wurde.
Künstlerische Karriere und Werke
Die Ausstellungsgeschichte von West zeugt von seiner weiten Vernetzung innerhalb der Kunstwelt; seine Arbeiten fanden in den Galerien der Society of Artists of Ireland, der Hibernian Society of Artists, der Irish Society of Artists sowie der Cork Society for Promoting the Fine Arts Beachtung. Sein künstlerisches Schaffen konzentrierte sich häufig auf die Porträtmalerei, wobei er eine besondere Meisterschaft in der militärischen Porträtkunst bewies. Markante Beispiele hierfür sind das Porträt eines Offiziers der 14th Light Dragoons (1809) und das Porträt von Captain Hemmings, 58. Regiment (1811). Neben der Darstellung militärischer Würdenträger widmete er sich auch tiefgründigen religiösen Themen, wie etwa der Kreuzigung (1826) und der Mariä Himmelfahrt (1828).
Weitere bedeutende Werke, die ihm zugeschrieben werden, umfassen:
- Porträt von John Philpot Curran (1827)
- Porträt eines Highland-Offiziers (1831)
- Das antike Tor von Glendalough (1846)
- Dunbrody Abbey, Wexford (1848)
