Frühe Jahre und künstlerische Ausbildung
Nikifor Krylow wurde 1802 in eine arme Familie in Kalyazin, Russland, geboren. Seine frühen Jahre waren geprägt von den bescheidenen Lebensumständen eines Bürgers aus Kalyazin, weit entfernt von den prachtvollen Akademien der Hauptstadt. Sein Weg in die Malerei begann durch handwerkliche Arbeit. Im Jahr 1823 arbeitete er in einem Artel an der Gestaltung der Ikonostase im Terebeni-Kloster, das im Uyezd Wischnewolotski der Gouvernements Twer liegt. Es war während dieser Zeit im Kloster, dass er zum ersten Mal Alexey Venetsianov begegnete – eine Begegnung, die den Lauf seines Lebens grundlegend verändern sollte.
Bis 1825 hatte Krylow den Weg nach Sankt Petersburg gefunden. Er ließ sich im Hause von Venetsianov nieder, der zu einem maßgeblichen Einfluss auf seine künstlerische Entwicklung wurde. Als einer der ersten Schüler seines Lehrers begann Krylow, seine Fähigkeiten in der Porträtmalerei und der Landschaftsmalerei zu verfeinern. Sein Talent fand bereits so viel Anklang, dass es ihm im Juli 1825 gestattet war, den Zeichenunterricht an der Kaiserlichen Kunstakademie zu besuchen. Diese Studienzeit ermöglichte ihm den Übergang von den religiösen Aufträgen seiner Jugend hin zu einer formelleren künstlerischen Ausbildung.
Mäzene und kaiserliche Anerkennung
Das Talent von Nikifor Krylow blieb auch denjenigen, die über die Tore der imperialen Kunstwelt wachten, nicht verborgen. Auf Anraten seines Lehrers geriet er unter die Schirmherrschaft der Kaiserlichen Gesellschaft zur Förderung der Künste. Diese Verbindung schlug eine lebenswichtige Brücke zwischen seinen bescheidenen Anfängen und den formellen Kreisen Sankt Petersburgs. Seine Fähigkeit, eine Szenerie oder ein Gesicht mit Leben zu füllen, führte zu einer frühen Anerkennung durch die höchsten Schichten der Gesellschaft.
Die Anerkennung, die er erfuhr, war sowohl persönlicher als auch professioneller Natur. Im Jahr 1827 verlieh ihm die Gesellschaft zur Förderung der Künste eine kleine Goldmedaille, als Ehrung für sein Werk mit dem Titel Winter sowie für seine verschiedenen Porträts. Solche Auszeichnungen halfen dabei, seinen Platz unter den aufstrebenden Künstlern jener Ära zu festigen. Selbst seine privaten Studien weckten das Interesse des Adels; so wurde beispielsweise eine Ansicht des Vordergartens des Apartments seines Mentors von Kaiserin Elizaveta Alexeievna erworben.
Mit wachsendem Ruf fanden seine Gemälde ihren Weg in bedeutende Sammlungen. Sein Werk Der Junge mit der Kerze in den Händen wurde von P. P. Swygin für das private Russische Museum erworben, was sicherstellte, dass seine Vision für alle nachfolgenden Generationen, die sich mit der Kunst dieser Epoche beschäftigten, bewahrt blieb. Diese Akquisitionen spiegelten den wachsenden Respekt vor seiner Fähigkeit wider, die Welt um ihn herum auf die Leinwand zu übertragen.
Bedeutende Werke und Sammlungen
Die Bandbreite des Schaffens von Nikifor Krylow spiegelt sich in den vielfältigen Motiven wider, die er einzufangen wusste – von der stillen Ruhe der Landschaft bis hin zur formellen Präsenz des russischen Adels. Im Jahr 1827 schuf er Russischer Winter, ein Werk, das ihm die kleine Goldmedaille der Gesellschaft zur Förderung der Künste einbrachte. In dieser Lebensphase bewegte er sich stetig zwischen den intimen Szenen des Alltagslebens und den strengeren Anforderungen der Porträtkunst. Seine Gabe, die Welt um sich herum genau zu beobachten, erlaubte es ihm, Werke zu schaffen, die tief in der Realität seiner Zeit verwurzelt schienen.
Sein Geschick in der Porträtmalerei zeigt sich vielleicht am deutlichsten in seinem Gemälde aus dem Jahr 1829, Vladimir Stepanovich Apraksin. Dieses Porträt, das das Subjekt in der Uniform eines Obersten des Leibgarde-Ross regiments darstellt, befindet sich heute in der Staatlichen Eremitage in Sankt Petersburg. Es bleibt ein bedeutendes Zeugnis seines Vermächtnisses, bewahrt in einer der wichtigsten Sammlungen der Stadt. Durch solche Werke hielt er die Ebenbilder jener Menschen fest, die das soziale Gefüge des Russischen Reiches prägten.
Jenseits der formellen Porträts hochrangiger Beamter wandte sich Krylow auch den bescheideneren Aspekten des russischen Lebens zu. Vor den 1830er Jahren malte er Bäuerin mit Kind, ein Werk, das durch Natürlichkeit und einen sorgfältigen, aufmerksamen Umgang mit seinen Motiven besticht. Dieses Bild ist Teil der Sammlung des Russischen Museums. Diese Gemälde bieten zusammen mit seinen anderen Kompositionen einen Einblick in das Leben und die Vision eines Künstlers, dessen Karriere durch eine Choleraepidemie im Jahr 1831 jäh unterbrochen wurde.
