Mitchelene Bigman: Ein Leben im Dienst, in der Interessenvertretung und der kulturellen Bewahrung
- Geboren: 1. September 1965, Billings, Montana
- Herkunft: WahooArt
- Hintergrund: Apsáalooke (Crow/Absaroke) / Minitari (Hidatsa) US-Armee Veteranin und Interessenvertreterin
Frühes Leben und Militärdienst
- Aufgewachsen auf und abseits der Crow Reservation in Montana, mit Herausforderungen konfrontiert, darunter eine negative Erfahrung in einer von Katholiken betriebenen Indianer-Internatsschule.
- Abschluss der Billings Senior High School im Jahr 1983.
- Tretet 1987 in die US-Armee ein aufgrund begrenzter Beschäftigungsmöglichkeiten und hoher Raten häuslicher Gewalt auf der Reservation.
- Diente als Dieselmechanikerin, bekannt dafür, sich freiwillig für schwierige Aufgaben zu melden.
- Zwei Einsätze im Irak während Operation Iraqi Freedom, erhielt eine Combat Action Ribbon nach Überleben eines Raketenangriffs.
- Scheidet 2009 im Rang einer Sergeant First Class aus.
- Erwarb einen BS in Business Management (2011) und einen MBA (2013) von der University of Phoenix.
- Verfolgte einen Master in Legal Studies of Indigenous Peoples Law an der University of Oklahoma, Abschluss im Mai 2023.
Interessenvertretung und die Native American Women Warriors
- Erlebte Rassismus und Diskriminierung während ihres Militärdienstes aufgrund ihrer indigenen Identität und ihres Geschlechts.
- Gründete die Army Women’s Iraqi Freedom Veterans (AWIFV) Color Guard, um Unterstützung für einheimische Veteraninnen zu bieten.
- Gründete 2010 die Native American Women Warriors (NAWW), als Nachfolgerin von AWIFV.
- Die Mission der NAWW ist es, Veteraninnen indigener Abstammung und ihre Beiträge zum Militärdienst und zur indigenen Kultur anzuerkennen und zu ehren.
- Das NAWW-Team integriert traditionelle handgefertigte Jingle Dresses in ihre Auftritte und verbindet so Heilungsrituale mit militärischen Symbolen.
- Die Farben der Kleider umfassen Rot, Weiß, Blau und Cheyenne Pink, die Patriotismus und indigene Identität repräsentieren.
- Treteten bei bedeutenden Veranstaltungen auf, darunter die zweite Amtseinführung von Barack Obama (2013) und die Amtseinführung von Joe Biden (2021).
Künstlerischer Ausdruck und kulturelle Bedeutung
- Die NAWW Color Guard Performances sind eine Form der zeremoniellen Kunst, die traditionelle Praktiken mit zeitgenössischen militärischen Ehren verbindet.
- Die von dem Team getragenen Jingle Dresses enthalten symbolische Farben und Elemente, die das indigene Erbe und den Militärdienst ehren.
- Bigmans Werk beleuchtet die Verschränkung der indigenen Identität, des Militärdienstes und der Rolle der Frau in beiden Bereichen.
- Die NAWW ist ein kraftvolles Symbol für Widerstandsfähigkeit, kulturelle Bewahrung und Interessenvertretung für indigene Veteraninnen.
Anerkennung und anhaltender Einfluss
- Erhielt 2012 die Society of American Indian Government Employees (SAIGE) Meritorious Service Award.
- 2014 vom White House "Champions of Change" Initiative anerkannt.
- War Mitglied des Board of Trustees für das Smithsonian National Museum of the American Indian und den Advisory Committee for the Native American Veterans Memorial.
- Fährt weiterhin mit NAWW durchs Land, setzt sich für indigene Veteraninnen ein und fördert das kulturelle Verständnis.
