Frühe Jahre, Familie und Ausbildung
Mary Earley wurde im Jahr 1900 in St. Louis, Missouri, geboren. Ihre frühen Lebensjahre waren geprägt von einem Umzug von St. Louis nach Chicago, wo sie gemeinsam mit ihrer Familie lebte, bevor sie schließlich in New York City Fuß fasste. Es war in New York, dass ihre formale künstlerische Ausbildung an der Art Students League Gestalt annahm. Dort studierte sie unter der Anleitung von Kenneth Hayes Miller, Kimon Nicolaïdes und William C. Palmer.
Ihr Privatleben festigte sich im Jahr 1925, als sie am 3. Oktober Ernest Howell Earley heiratete. Das Paar ließ sich schließlich in New York City nieder und bekam einen Sohn, Robert B. Earley. Ihr Weg durch die Kunstwelt wurde maßgeblich durch diese frühen Studienjahre und die beständigen Rhythmen ihres Lebens in New York geformt.
Mäzene, Werkstatt und Aufträge
Das Schaffen von Mary Earley fand während der Ära des New Deal einen festen Platz in den öffentlichen Räumen von New York. Ihr Wandgemälde Down-Rent War, Around 1845 wurde durch die Treasury Section of Fine Arts (TSFA) in Auftrag gegeben. Dieses Werk wurde als eines der Gewinnerwerke im 48-Bundesstaaten-Wettbewerb für Postamt-Wandbilder ausgewählt und schließlich im Postamt von Delhi, New York, installiert.
Ihre Verbindung zur TSFA setzte sich im darauffolgenden Jahr fort. Im Jahr 1941 erhielt sie den Auftrag für Dance of the Hop Pickers, das im Postamt von Middleburgh, New York, angebracht wurde. Diese Projekte machten ihre Gemälde zum Teil des täglichen Lebens vieler Menschen und überführten ihre Kunst aus dem privaten Atelier in das funktionale Leben der Gemeinschaft.
Über diese öffentlichen Aufträge hinaus war Earley in der lokalen Kunstszene von Woodstock aktiv. Im Jahr 1940 trat sie dem Exekutivkomitee der Woodstock Artists Association bei. Dieses Engagement zeugt von einem Leben, das tief in den gemeinsamen Praktiken und Organisationsstrukturen der regionalen Kunstszene verwurzelt war.
Hauptwerke und Stil
Ihr Werk war oft von einem konventionellen, realistischen Stil geprägt. Im Jahr 1940 vollendete sie das Wandgemälde Down-Rent War, Around 1845, ein Werk aus Öl und Tempera, das im Postamt von Delhi, New York, installiert wurde. Dieses Werk stellt einen historischen Moment aus Andes, New York, dar, als Bauern gegen Sheriffs aufstanden, die versuchten, Tiere wegen unbezahlter Mieten zu beschlagnahmen. Die Szene fängt ein Überbleibsel der alten agrarischen Feudalstruktur ein. Eine Studie zu diesem Wandgemälde befindet sich im Smithsonian American Art Museum.
Die Dimensionen ihres Schaffens reichten von großformatigen öffentlichen Wandbildern bis hin zu kleineren, intimen Paneelen. Im Jahr 1941 malte sie Dance of the Hop Pickers, das im Postamt von Middleburgh, New York, angebracht wurde. In einem viel kleineren Maßstab wurde ihr Gemälde Undeliverable als Öl auf einer Masonitplatte im Format 6 x 9 Zoll ausgeführt.
