Die Linie und die Landschaft
Geboren in eine Ahnenreihe von Schöpfern, war Karl Sterrer der Sohn des Bildhauers Carl Sterrer. Seine Ausbildung fand in den geschichtsträchtigen Hallen der Akademie der bildenden Künste in Wien statt, wo er unter der Meisterschaft von Alois Delug und Christian Griepenkerl studierte. Er besaß die seltene Gabe, sowohl das menschliche Porträt als auch die ungezähmte Natur mit gleicher Meisterschaft zu erfassen – eine Vielseitigkeit, die ihn im Jahr 1908 den prestigeträchtigen Prix de Rome gewinnen ließ. Diese frühe Anerkennung markierte den Beginn einer künstlerischen Laufbahn, die von technischer Präzision und einem geschärften Auge für die reine Form geprägt war.
Gegen 1910 fühlte sich Sterrer den aufkommenden Strömungen des deutschen Expressionismus tief verbunden. Er war jedoch kein bloßer Beobachter dieser künstlerischen Umbrüche; er übersetzte sie in die Sprache des Kupferstichs. Mit tiefen, dunklen Linien gelang es ihm, seine Landschaftskompositionen auf ihre wesentlichen Elemente zu reduzieren und ihnen eine neue, rohe Intensität zu verleihen. In dieser Phase intensiver künstlerischer Suche reiste er viel durch Deutschland und Österreich und verfeinerte dabei eine visuelle Sprache, die das Fundamentale über das Dekorative stellte.
Akademischer Einfluss und Vermächtnis
Der Weg seines Schaffens führte ihn schließlich vom Atelier in den Hörsaal. Im Jahr 1921 trat er eine Professur für Bildende Kunst an der Wiener Akademie an. Sein technisches Spektrum war dabei von beeindruckender Weite: Er agierte als Maler, Graveur, Grafiker, Radierer, Lithograf, Bildhauer und Modellierer. Trotz dieser multiplen Begabungen blieb sein Werk stets in einem spezifischen, disziplinierten Ansatz der Komposition verwurzelt.
Seine bedeutenden Beiträge zur bildenden Kunst sind in mehreren namhaften Institutionen bewahrt worden. Seine Originalgrafiken und Gemälde finden sich in folgenden Sammlungen:
- The Carnegie Institute, Pittsburgh
- The Dresden Gallery
- The Austrian Academy in Vienna
