Leben und akademische Laufbahn
Geboren in Wien, Österreich-Ungarn, war Josef Plenk ein vielseitiger Maler, Grafiker, Exlibris-Künstler und Hochschullehrer. Nach seinem Studium bei Franz Jaschke in Wien besuchte er die Kunstakademie München, wo er unter der Anleitung von Ludwig von Herterich und Angelo Jank seine künstlerische Ausbildung verfeinerte. Im Jahr 1929 wurde er als außerordentlicher Professor für freie Zeichnung und Malerei an der TH Darmstadt berufen.
Seine akademische Laufbahn erfuhr im Jahr 1933 eine tiefgreifende Zäsur, als er von seiner Position an der TH Darmstadt entlassen wurde. In der Folge wurde er an die Werkkunstschule Offenbach berufen, eine Position, die er bis Ende März 1945 innehatte. Nach dem Krieg bemühte er sich um eine Rückkehr an seine ehemalige Wirkungsstätte an der TH Darmstadt, doch die Professur war bereits neu besetzt. Erst im Jahr 1955 erhielt er die Bestätigung über die Gültigkeit seiner venia legendi, woraufhin er in den Status des Emeritus überging.
Künstlerisches Schaffen
Das Werk von Plenk umfasst eine beeindruckende Bandbreite an Sujets, die von historischen Szenen bis hin zu tiefgründigen Aktstudien reichen. Zu seinen dokumentierten Gemälden gehören:
Zusätzlich zu diesen Werken schuf er ein Fresko für die Halle der Meisterschule in Offenbach sowie ein Deckenbild in München.
