Frühes Leben und Familie
- Geboren: Derby, Großbritannien (1752)
- Gestorben: 1812
- Eltern: Thomas Smith (Landschaftsmaler) und Hannah Silvester.
- Geschwister: Älterer Bruder, Thomas Corregio Smith (ebenfalls Maler).
- Frühzeitige Ausbildung am Derby Grammar School, gefolgt von einer Lehre als Leinenhändler.
Berufliche Entwicklung und künstlerischer Stil
- 1767: Umzug nach London, um die Druckgrafik zu verfolgen und den Lebensunterhalt mit Miniaturporträts aufzubessern.
- Frühe Karriere (1768-1780er): Etablierte sich als Kaltnadelradierer und erlangte frühzeitig Erfolg mit Drucken nach Henry Benbridge und anderen. Bemerkenswerte Werke waren *Pascal Poali* und Radierungen für *The Public Ledger*.
- Einfluss von Sir Joshua Reynolds: Reproduzierte etwa 40 Werke von Reynolds, was seine Fähigkeit demonstrierte, Likenessse und Farbe durch Kaltnadeltechnik einzufangen.
- Genre- und satirische Werke: Produzierte über 400 Werke, darunter 120 Genre- und satirische Stücke, die den Alltag darstellen.
- Stil: Bekannt für feine Radierungen, ausgezeichnete Zeichenfähigkeiten und ausdrucksstarke Verwendung von Farbe in seinen Kaltnadelradierungen. Seine Porträts wurden für ihren Realismus und ihre Liebe zum Detail gewürdigt.
Wichtige Errungenschaften und Aufträge
- Königliche Ernennung (1784): Ernannter Kaltnadelradierer des Prinzen von Wales.
- Bemerkenswerte Porträts: Schuf bedeutende Porträts von prominenten Persönlichkeiten, darunter Charles James Fox, Benjamin Thompson, Lieutenant William Collingwood und Mrs. Carnac.
- Die Radierung *Der Gefangene* (1778): In Auftrag gegeben von John Milnes, um Joseph Wright of Derbys *The Captive* zu reproduzieren, was zu einer seltenen Radierung mit nur 20 Abzügen führte, bevor sie zerstört wurde.
- Zusammenarbeit mit William Blake: Arbeitete als Verleger und Druckhändler und arbeitete zusammen mit dem radikalen Schriftsteller und Künstler William Blake.
Mentorenschaft und künstlerisches Erbe
- Produktiv Mentor: Bildete zahlreiche Lehrlinge aus, darunter J.M.W. Turner, Charles H. Hodges, William Ward, Thomas Girtin und James Ward.
- Einfluss auf jüngere Künstler: Seine Mentorenschaft spielte eine Rolle bei der Entwicklung mehrerer prominenter britischer Künstler.
- Historische Bedeutung: Anerkannt als einer der höchsten Kaltnadelradierer seiner Zeit, der wesentlich zur Porträtmalerei und Druckgrafik während der georgianischen Ära beitrug.
Späteres Leben und Familie
- Persönliches Leben: Heirate Ann Darlow im Jahr 1768; später Scheidung aufgrund von Ehebruch. Lebte mit Emma Johnston, der Mutter ihrer Tochter, der Künstlerin Emma Smith (1783-1853).
- Familienverbindungen: Seine Enkelkinder waren Julian, Lord Pauncefote, der als erster britischer Botschafter in den Vereinigten Staaten diente, und Eliza Aders, eine Gastgeberin und Künstlerin.
- Tod: Starb am 2. März 1812 in London.
