Das Leben und die Entwicklung von John R. Grabach
Geboren in Newark, New Jersey, zeigte John Robert Grabach bereits im Alter von zehn Jahren eine frühe Leidenschaft für das Zeichnen, indem er Illustrationen aus Büchern nachahmte. Seine formale Ausbildung begann bei Albert Dick in Newark und wurde durch Studien bei August Schwabe in Orange, New Jersey, ergänzt. Während er als Maschinist und Designer für einen Silberwarenhersteller tätig war, verfolgte er die Kunst in Abendkursen an der Art Students League of New York, wo er unter Kenyon Cox, Frank V. DuMond und George Bridgman studierte.
Seine frühe Karriere umfasste eine Zeit in Greenfield, Massachusetts, wo er impressionistische Winterlandschaften des Connecticut River und der Landschaft Neu Englands malte. Sein Werk Banks of the Connecticut River wurde für die Panama-Pacific International Exhibition 1915 in San Francisco ausgewählt. Nach seiner Rückkehr nach New Jersey entwickelte er eine Faszination für urbane Szenen, insbesondere für die „Waschtage“ der Bewohner von Mietskasernen, was zu Werken wie Wash Day in Spring und East Side, New York führte.
Künstlerische Wandlungen und Lehrtätigkeit
Mit dem Ausbruch der Weltwirtschaftskrise wandelte sich Grabachs Stil von luftigen, dekorativen Stadtszenen hin zu melancholischeren und politischeren Themen. Seine Palette verschob sich hin zu düsteren Grautönen, dunklem Grün, Braun, Schwarz und gedämpften Rottönen, wie sie in The Lone House, The Fifth Year und The Horizon (Arising) zu sehen sind. Sein 1938 entstandenes Gemälde Taking the Hurdles wurde im IBM-Pavillon der Weltausstellung ausgestellt und später von der IBM Corporation erworben.
In seinen späteren Jahren wandte sich Grabach der Münchner Schule des neunzehnten Jahrhunderts zu und konzentrierte sich verstärkt auf die Lehre. Er war an der Newark School of Fine and Industrial Art tätig und verfasste 1957 das Lehrbuch How to Draw the Human Figure. Zu seinen Auszeichnungen gehörte die Wahl zum Associate der National Academy of Design im Jahr 1961 sowie die Ernennung zum vollwertigen Academician im Jahr 1968. Er verstarb im Alter von 95 Jahren in Newark.
