Jared French: Ein Visionär des Magischer Realismus
Jared French (1905-1988) gilt als eine außergewöhnliche Persönlichkeit in der amerikanischen Malerei und wird vor allem für seine meisterhafte Verwendung von Egg Tempera und seinen Beitrag zum Aufstieg des magischen Realismus anerkannt. Zusammen mit Gleichzeitigen wie George Tooker und Paul Cadmus erforschte French Themen von mythischem Symbolismus und psychologischer Tiefe innerhalb beeindruckend stilisierten Landschaften und Figuren – Visionen, die Widerhallen griechischer Archaikoskulptur haben und sich auf das Unterbewusstsein beziehen, das Carl Jung förderte.
Geboren in Ossining, New York, begann Frenchs künstlerische Reise am Amherst College, wo er 1925 einen Bachelor of Arts Abschluss erhielt. Kurz darauf lernte er Paul Cadmus (1904–1999) in New York City kennen und gründete eine dauerhafte Zusammenarbeit, die seinen kreativen Weg maßgeblich prägte. Cadmus ermutigte French dazu, kommerzielle Aktivitäten aufzugeben und sich der „ernsten Malerei“ zu widmen und förderte einen kollaborativen Geist, der ihre künstlerischen Bemühungen bestimmte.
Ein entscheidender Moment kam 1930, als French und Cadmus gemeinsam Studenten am Kunstlerlebnisbund New York waren, wo Luigi Lucioni ihn in seinem eindrucksvollen Porträt „Jared French“ festgehalten hat, das heute im Metropolitan Museum of Art ausgestellt ist. Diese frühe Zusammenarbeit etablierte eine stilistische Ähnlichkeit mit Cadmus und Lucioni – Künstlern, die ebenfalls surrealistische Einflüsse angenommen und traumhafte Bilder erkundeten. Während der Spätzeit der 1930er und frühen 1940er Jahre beteiligte sich French an der Arbeitenförderungsprogramm WPA und führte groß angelegte Wandmalprojekte durch, die sein künstlerisches Können und sein Engagement für soziale Kritik zeigten.
Frenchs unverwechselbarer Stil entwickelte sich im Laufe der Zeit weiter und ging von ersten Erkundigungen nach esculturalen Formen, die eine bewusste Hommage an die klassische Kunst darstellen, zu späteren Werken über, die durch „eine Art klassische Biomorphismus“ gekennzeichnet sind. Diese spätere Gemälde zeigen fantastische organische Formen mit symbolischem Gewicht und spiegeln Jungs Einfluss auf seine künstlerische Vision wider. Die Figuren in diesen Arbeiten werden als Verkörperungen der ancestralen Erinnerung dargestellt – was Jung als „das kollektive Unbewusstsein“ bezeichnete – und legen damit eine tiefgreifende Beschäftigung mit universellen menschlichen Erfahrungen nahe.
Frenchs künstlerisches Erbe geht über individuelle Kunstwerke hinaus; er gründete French & Company, die sich auf den Verkauf und Erwerb europäischer Gemälde vom Renaissance bis zum Mitte des Jahrhunderts konzentriert und seit dem 19. Jahrhundert ein Museumslieferant ist. Sein Werk inspiriert weiterhin Künstler und Wissenschaftler gleichermaßen und festigt damit seinen Platz als bedeutende Stimme in der Geschichte der amerikanischen Kunst. Zu seinen bekanntesten Werken gehören „Studie eines männlichen Bächers, der im Wasser steht“, „Götter sind verärgert“ und „Das Lernen“.
