Ein Leben in Tinte und Farbe
Herndon Davis war ein vielseitiger amerikanischer Maler, Journalist, Illustrator und Künstler. Geboren in Wynnewood, Oklahoma, zog er im Alter von vierzehn Jahren nach Kansas City, Missouri, um Kunstunterricht zu nehmen, wobei er sich durch verschiedene ungelernte Tätigkeiten über Wasser hielt. Sein Lebensweg führte ihn nach Chicago, wo er als Lehrling bei einem Graveur und als Werbegraf arbeitete, und später nach Yale. Nach seinem Militärdienst und einer Zeit, in der er am National War College in Washington, D.C. an Karten von China und Japan arbeitete, zog er nach New York, um die National Academy of Design und die Art Students League von New York zu besuchen.
Seine berufliche Laufbahn war geprägt von einer beeindruckenden Vielfalt, die ihn als Illustrator für Zeitungen in New York, Washington, D.C. und Denver führte. Im Jahr 1936 zog er nach Denver, wo er für die The Denver Post und die Rocky Mountain News tätig war. Zu seinen künstlerischen Aufträgen gehörten bedeutende Wandgemälde, wie etwa eine Szene des Zeitungsstabs von Denver im Kartensaal des Denver Press Club sowie ein Mural für das La Caverna Hotel in Eddy County, New Mexico.
Den Geist des Westens einfangen
Davis erlangte Berühmtheit dadurch, dass er die bedeutenden Persönlichkeiten und Wahrzeichen von Denver und dem Amerikanischen Westen meisterhaft festhielt. Seine Porträts umfassten Gestalten wie Gouverneur Ralph Lawrence Carr, die Schauspielerin Katharine Hepburn, Mother Cabrini und Emily Griffith. Zudem porträtierte er das Farmhaus von Dr. Frederick J. Bancroft sowie ein Bildnis von Josiah Gregg. Sein Werk dokumentierte oft die Evolution urbaner Landschaften und hielt Gebäude wie das Tabor Grand Opera House, das Navarre-Gebäude und das Charpiot's Hotel fest, während sie sich durch verschiedene Epochen wandelten.
Eines seiner berühmtesten Werke, The Face on the Barroom Floor, entstand im Teller House in Central City. Dieses Werk, das seine Ehefrau darstellt, wurde durch das Gedicht The Face upon the Barroom Floor von Hugh Antoine d'Arcy inspiriert. Seine Motive waren äußerst vielfältig und reichten von der berüchtigten Ella „Cattle Kate“ Watson bis hin zu den eleganten Villen von William Byers und Ed Chase. Darüber hinaus schuf er Lavisierungen des Bordells „House of Mirrors“ und malte verschiedene santos.
