Das Leben und die künstlerische Reise von Franz Wiegele
Geboren in Nötsch im Gailtal, Österreich, war Franz Wiegele ein Maler und Künstler, der als bedeutende Gestalt der österreichischen modernen Kunst hervorging. Seine formale Ausbildung begann an der Akademie der bildenden Künste in Wien, wo er von 1907 bis 1911 studierte. In dieser prägenden Phase stellte er gemeinsam mit Künstlern wie Egon Schiele, Anton Faistauer und Albert Paris Gütersloh als Teil der Neukunstgruppe aus. Wiegele war zudem ein prominentes Mitglied des Nötscher Kreises, einer Gruppe von vier Malern, zu der Sebastian Isepp, Anton Kolig und Anton Mahringer gehörten.
Seine Karriere war geprägt von sowohl internationalen Reisen als auch erheblichen persönlichen Schicksalsschlägen. Nachdem er 1912 ein Stipendium für ein Studium in Paris erhalten hatte, erlebte er die Turbulenzen des Ersten Weltkriegs, die eine Reise durch die Sahara und die anschließende Gefangenschaft in Frankreich beinhalteten. Nach seiner Freilassung in die Schweiz im Jahr 1916 arbeitete er bis 1925 in Zürich, in dessen Zeit er sein Hauptwerk Die Grüne schuf. Nach seiner Rückkehr nach Nötsch weitete er sein künstlerisches Schaffen auf die Bildhauerei aus, wobei er sich insbesondere der Erschaffung von Porträtbüsten widmete.
Künstlerisches Vermächtnis und letzte Jahre
Das Werk von Wiegele zeichnet sich durch den Fokus auf Porträts und weibliche Akte aus, was ihn als Pionier der modernen Malerei in Österreich etablierte. Seine Ausstellungen erreichten weit über seine Heimat hinaus und waren an Orten wie zu sehen:
Seine tiefe Verbundenheit zu seinen Wurzeln zeigte sich in der Verwendung der slowenischen Sprache und in Werken wie Gailtalerinnen, die zwei junge Frauen in traditioneller Gailtaler Tracht darstellen. Sein Leben fand 1944 sein Ende, als er in seinem Atelier in Nötsch bei einem Bombenangriff ums Leben kam – ein Ereignis, das auch die Zerstörung vieler seiner Werke zur Folge hatte. In Anerkennung seiner Verdienste wurde in Wien-Liesing eine Straße nach ihm benannt, und im Jahr 1998 wurde in seinem Geburtsort ein Museum eingeweiht.
