Emanuel Fohn

Frühes Leben, Familie und Ausbildung

Emanuel Fohn erblickte am 26. März 1881 in Klagenfurt am Wörthersee, Österreich, das Licht der Welt. Doch der Weg in ein Leben der Kunst verläuft nicht geradlinig. Seine Ausbildung beginnt zunächst in der strengen Disziplin des Rechts, doch das Studium der Rechtswissenschaften wird vorzeitig abgebrochen. Er lässt das Recht hinter sich, um sich ganz der Malerei zu verschreiben.

Der Übergang vom Studenten zum praktizierenden Künstler beginnt in Dachau, wo er seine erste Lehre absolviert. Diese prägende Phase führt ihn hin zu den formalen Strukturen der europäischen Kunstausbildung. Er zieht nach München, um an der Akademie der Bildenden Künste zu studieren, wobei er unter der Anleitung von Angelo Jank und Hugo von Habermann feilt. Seine künstlerische Entwicklung setzt sich unter dem Unterricht von Hans von Hayek fort.

Seine Ausbildung weitet sich aus, während er sich dem Zentrum des deutschen Kunstlebens nähert. In Berlin studiert er bei Lovis Corinth und verfeinert dabei seinen technischen Ansatz. Diese Jahre der Ausbildung in München und Berlin bilden das formale Fundament für seine spätere Karriere als Maler und Restaurator.

Leben und Reisen durch Europa

Der Rhythmus von Fohns Berufsleben verändert sich mit dem Ausbruch des Krieges abrupt. Zwischen 1915 und 1918 dient er im Militär – eine Zeit der Unterbrechung, die einer Rückkehr in den akademischen Bereich vorausgeht. Schließlich sichert er sich eine Position an der Hochschule für Bildende Kunst in Hamburg, wo er eine Professur innehat. Diese Phase der Lehrtätigkeit macht jedoch einer nomadischen Existenz Platz. Im Anschluss an seinen Dienst zieht es ihn durch Spanien und Italien, stets auf der Suche nach neuen Umgebungen für sein künstlerisches Schaffen.

Die 1930er Jahre bringen eine Zeit des langjährigen Verweilens in Rom, wo er von 1933 bis 1943 lebt. Dieses Jahrzehnt markiert ein bedeutendes Kapitel seines Lebens, eingebettet in die Kulisse eines sich wandelnden Europas. Bis 1943 setzt sich die Reise nach Süden fort, doch das Ziel ändert sich. Er lässt sich in Kastelruth in Südtirol nieder, wo er von diesem Jahr an bleibt.

Künstlerischer Stil und Sammlung

Der Pinselstrich von Fohn ist eine Hommage an das Licht. Er arbeitet vornehmlich in der Tradition des Impressionismus und erschafft leuchtend farbige Landschaften sowie Veduten. Seine Palette bevorzugt die Klarheit und fängt die ganz spezifische Atmosphäre der Szenen ein, die er darstellt. Diese technische Vorliebe für Licht und Farbe prägt sein gesamtes visuelles Schaffen und führt ihn weg von den schweren Schatten der eher akademischen Stile.

Im Jahr 1933 heiratete er seine Schülerin Sofie Schneider. Gemeinsam widmete sich das Paar der Bewahrung der Kunst. Sie bauten eine bedeutende Sammlung auf, die Werke aus dem 18. und 19. Jahrhundert umfasst. Dieses Streben nach Kunstgeschichte nahm während des NS-Regimes eine dramatische Wendung. Als die Behörden verschiedene Werke als „entartete Kunst“ klassifizierten, setzten sich Fohn und seine Frau dafür ein, diese Stücke zu erwerben. Sie kauften viele dieser Werke zu geringen Kosten und retteten sie so effektiv davor, vom Regime verloren gegangen oder zerstört zu werden.

Vermächtnis und Ausstellungsorte

Die Bewahrung der künstlerischen und persönlichen Geschichte von Emanuel Fohn ist untrennbar mit den bedeutenden Beiträgen seiner Familie verbunden. Im Jahr 1964 vermachte das Ehepaar seine umfangreiche Sammlung der Bayerischen Staatlichen Gemälde Sammlung. Diese Sammlung stellt bis heute einen lebenswichtigen Bestandteil der institutionellen Bestände in Deutschland dar. Doch über die physischen Kunstwerke hinaus reicht das Echo seines Lebens auch in die Ausbildung künftiger Generationen hinein, ermöglicht durch eine engagierte Stiftung. Nach seinem Tod gründete Sophie Fohn das Emanuel und Sophie Fohn Stipendium, um hochbegabte Studierende aus Österreich und Südtirol zu fördern.

Seine Gemälde finden ihren Weg in mehrere bedeutende regionale Archive. Während das Stadtmuseum Bozen Werke des Künstlers beherbergt, wird sein Nachlass im Tiroler Landesmuseum Ferdinandeum aufbewahrt. Diese Orte stellen sicher, dass seine Präsenz in der öffentlichen Wahrnehmung lebendig und unantastbar bleibt.