Eine Stimme aus Guben
Corona Elisabeth Wilhelmine Schröter wurde in Guben, im Heiligen Römischen Reich, in ein Haus hineingeboren, das von den Klängen des Übens und der Aufführung erfüllt war. Ihr Vater, ein Oboist namens Johann Friedrich Schröter, erteilte ihr die ersten Unterrichtsstunden am Klavier und an der Gitarre. Dieses musikalische Fundament erstreckte sich auch auf ihre Geschwister; während ihre Brüder Klavier und Violine studierten, widmete sich auch ihre Schwester dem Gesang. Schließlich zog die Familie nach Leipzig, wo die Ausbildung des jungen Mädchens unter der Leitung von Johann Adam Hiller eine förmlichere Wendung nahm.
In Leipzig erlernte sie die Nuancen des Solfegios, der Diktion und der italienischen Sprache in einer Schule, die speziell darauf ausgerichtet war, die Lücken in der musikalischen Ausbildung von Frauen zu schließen. Obwohl ihr frühes Gesangstraining beschwerlich war und ihre Stimme teilweise beeinträchtigte, entwickelte sie eine Intensität, die sie durch ihre gesamte Karriere begleiten sollte. Sie trat in der Konzertreihe „Grosse Konzerte“ auf und stand dabei oft an der Seite anderer Schülerinnen wie Gertrud Schmeling.
Die Weimarer Jahre
Ein Umzug nach Weimar im Jahr 1776 läutete ein neues Lebenskapitel am Hofe von Herzogin Anna Amalia ein. Nachdem sie von Johann Wolfgang von Goethe mitgebracht worden war, übernahm sie die Position als Kammersängerin. Ihre Präsenz am Hoftheater war durch ihre Mitwirkung an zahlreichen Produktionen geprägt, wobei sie oft Rollen verkörperte, die eigens für sie geschrieben worden waren. Sie erweckte Charaktere wie Iphigenie in Iphigenie auf Tauris und Dortchen in Die Fischerin zum Leben.
Ihr Wirken in dieser Zeit ging weit über das Schauspiel hinaus. Sie komponierte Zwischenmusiken für Theaterstücke, darunter das Eröffnungslied Der Erlkönig für Die Fischerin. Diese besondere musikalische Vertonung war Teil der Liedtradition der frühen Klassik. Ihr Leben in Weimar war tief mit den literarischen Persönlichkeiten der Epoche verwoben, da sie an Werken mitwirkte, die in lokalen Theatern aufgeführt und in privaten Bibliotheken geteilt wurden.
Spätere Bestrebungen und Vermächtnis
Als die Professionalisierung des Hoftheaters im Jahr 1783 die darstellerische Landschaft veränderte, verlagerte sich ihr Fokus. Sie zog sich von der Bühne zurück, um Gesang zu unterrichten, zu schreiben und sich der Malerei zu widmen. In den Jahren 1786 und 1794 veröffentlichte sie zwei Sammlungen ihrer eigenen Lieder. Diese Bände waren von großer Bedeutung, da sie zu den ersten groß angelegten Liedpublikationen gehörten, die von einer Frau herausgegeben wurden.
Die späteren Jahre waren von gesundheitlichen Veränderungen geprägt. Lungen- und Atembeschwerden führten schließlich dazu, dass sie 1801 nach Ilmenau zog. Dort verstarb sie im August 1802. Obwohl ein Großteil ihres schriftlichen Erbes, einschließlich ihrer Autobiografie und vieler ihrer musikalischen Partituren, dem Lauf der Zeit nicht standhielt, bieten die erhalten gebliebenen Lieder einen kostbaren Einblick in ihre Musikalität.
