Alfonso Ossorio

Ein Leben voller Verbindungen

Alfonso Ossorio lebte an der Schnittstelle vieler Welten. Geboren im Jahr 1916, waren seine frühen Jahre von einem Spannungsfeld zwischen seinem katholischen Glauben und seiner eigenen Identität geprägt. Bevor er zu einer zentralen Figur der Kunstwelt aufstieg, arbeitete er während des Zweiten Weltkriegs als medizinischer Illustrator. Diese Zeit des Dienstes verlieh seiner Hand eine gewisse Präzierung, auch wenn sein Herz oft an einem anderen Ort verweilte.

In seinen frühen Dreißigern veränderte die Rückkehr zu seiner Kindheitsheimat auf den Philippinen seine Perspektive grundlegend. Die Landschaften und Erinnerungen dieser Reise manifestierten sich in seinem Werk durch scharfe, kantige Formen und leuchtende Farben. Er nutzte eine Wachsresist-Technik, bei der Aquarellfarben über Formen gewaschen werden, die das Pigment abweisen, um Bilder zu erschaffen, die zugleich erdverbunden und jenseitig wirkten. Eines seiner berühmtesten Werke aus dieser Ära ist das Wandgemälde The Angry Christ in der Kapelle des Heiligen Josef des Arbeiters. Diese Darstellung des Jüngsten Gerichts war so eindringlich, dass sie anfangs viele lokale Gläubige verunsicherte, doch seither ist sie zu einem Ort geworden, den Menschen mit tiefer Ehrfurcht besuchen.

Die Kunst der Assemblage

Im Laufe seiner Karriere bewegte sich Ossorio von der traditionellen Malerei weg hin zu etwas Taktilerem und Komplexerem. Er begann, das zu erschaffen, was er „Congregations“ nannte. Dabei handelte es sich um Assemblagen, die durch das Zusammenführen gefundener Objekte entstanden, die auf den ersten Blick völlig unzusammenhängend schienen. Er sammelte Rindenstücke, Federn, Spiegel, Tierknochen und sogar Kunststoffreste.

Er war davon überzeugt, dass diese gewöhnlichen, oft weggeworfenen Gegenstände eine spirituelle Bedeutung erlangen können, wenn sie auf unerwartete Weise platziert werden. Durch die Gruppierung dieser Materialien suchte er nach der Magie im Alltäglichen. In seinem Werk ging es nicht darum, den Blick zu einem fernen Himmel zu richten, sondern das Göttliche in der materiellen Welt um uns herum zu finden. Er sah den Menschen als das wesentliche Bindeglied zwischen der physischen Erde und dem Konzept des Spirituellen.

Eine Rolle in der Kunstgemeinschaft

Während seine eigenen Hände mit dem Schaffen beschäftigt waren, fungierte Ossorio auch als Brücke für andere Künstler. Er war tief in die Bewegungen des Abstrakten Expressionismus und der Art Brut eingebunden. Über sein Anwesen in East Hampton gründete er die Signa Gallery. Dieser Raum wurde zu einer Heimat für bedeutende Sammlungen, darunter die Compagnie de l'Art Brut, die Jean Dubuffet gehörte.

Er verbrachte einen Großteil der 1950er Jahre damit, Ausstellungen in New York City zu organisieren, die die Aufmerksamkeit auf das Werk seiner Zeitgenossen lenkten. Seine Bemühungen halfen dabei, vielen Betrachtern Künstler wie die folgenden vorzustellen:

• Jackson Pollock
• Willem de Kooning
• Hans Hofmann
• Mark Rothko
• David Smith

Durch diese Ausstellungen und seine Rolle als Sammler half er mit, die Art und Weise zu prägen, wie diese Bewegungen von der Öffentlichkeit verstanden wurden. Er blieb ein Mensch, der den Sinn im Zusammenfügen von Dingen fand – seien es Kunstwerke oder Fragmente der natürlichen Welt.